polichinelle

nom commun · masculin

Étymologie. D'après Polichinelle, nom d'un personnage de la commedia dell'arte.

1. Personnage des farces napolitaines, représentant un paysan balourd qui dit plaisamment de bonnes vérités.
   • …puis en revenant il avait suivi deux polichinelles et n’avait pas voulu quitter les faiseurs de tours, avant de les voir rentrer chez eux avec leurs échasses. — Charles Dickens, Vie et aventures de Nicolas Nickleby, 1885
2. Marionnette de bois, grotesquement vêtue, bossue par-devant et par-derrière, qui parle du nez et qui joue le principal rôle sur les théâtres de marionnettes.
   • Le polichinelle de l’enseigne, là-haut, clignotant de ses yeux électriques, se marra de ma déconvenue, comme un double-bossu qu’il était. — Léo Malet, L’Ours et la Culotte, 1955, chapitre II
   • L’adjointe s’approcha des bancs, harcelée par ce mot crié sur tous les tons, archi-aigus, gémisseurs, rageurs : — Madame ! madame ! On entendait de véritables miaulements, des voix de polichinelle. — Léon Frapié, La maternelle, Librairie Universelle, 1908
3. Jouet d’enfant représentant le personnage de Polichinelle.
   • Et ils allèrent tous deux, côte à côte, saluant çà et là des citadins en habits du dimanche qui portaient des sacs de bonbons et des polichinelles. — Anatole France, Le Mannequin d’osier, Calmann Lévy, 1897, réédition Bibliothèque de la...
4. familierfiguré Personnage sans conséquence et ridicule.
   • — Monsieur Silvert, continua-t-elle, imitant son débit théâtral, vous êtes polichinelle, c’est mon avis… — Rachilde, Monsieur Vénus, chapitre 3, 1884
   • MONTPELLIER – Tout est chant dans leur langage ; on dirait des Italiens plus légers et plus enfants. À les écouter, on a peine à croire qu’ils parlent sérieusement ; ce sont des polichinelles gentils. — Hippolyte Taine, Carnets de voyage : Notes sur la province, 1863-1865, Hachette, 1897
   • Oui, je te l’ai déjà dit, Beaumagnan en connaît beaucoup plus que nous, et nous ne sommes que des polichinelles entre ses mains. — Maurice Leblanc, La Comtesse de Cagliostro, 1924
   • 1 autre exemple

     • Hans avait une furieuse envie de rire au nez de ce polichinelle grandiloquent, à qui il ne manquait que la redingote, le col à manger de la tarte et l’écharpe mayorale pour personnifier le stupide-fonctionnaire-conscient-de-son-importance. — Henri Ghils, La mare aux filles, Paris : Éditions du Grand Damier, 1955, chapitre 6

hyperonymes

emploi, jouet, marionnette, personnage, rôle

dérivés

avoir un polichinelle dans le tiroir, polichinellerie, pratique de polichinelle, secret de polichinelle

Source : « polichinelle », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).