saltimbanque

Définitions

1. 1. Bateleur qui débite ses boniments et fait ses exercices sur les places publiques, dans les foires.
   La couleur, la forme, étaient d’un végétal ; mais d’un autre côté ces corps se déplaçaient tantôt en rampant avec une extrême lenteur, tantôt en exécutant des espèces de culbute à la façon des saltimbanques.
   (...) rendez-vous de tout ce qui nous arrive de l’intérieur, tziganes, saltimbanques, montreurs d’ours.
   Il paraît que des saltimbanques sont installés sur la place. Ils ont disposé leurs roulottes, grouillantes d’enfants malpropres, juste devant le Grand Café. Ils vont monter un cirque et annoncent une représentation pour demain soir, la foire devant commencer dimanche.
2. 2. figuré Bouffon de société et mauvais orateur qui débite, avec des gestes outrés, des plaisanteries déplacées.
   Cet homme croit être plaisant, ce n’est qu’un saltimbanque.
   Vous avez dit, Sire, vous avez dit en parlant de ce saltimbanque d’alcôve, vous avez dit, Sire : Voici le vrai roi de France !
3. 3. familier Homme sans consistance, dont les actes et les propos ne méritent aucune considération à cause de sa légèreté et de son manque de sérieux.
   C’est un vrai saltimbanque.

Étymologie

Vient de l’italien saltimbanco, de même sens, lui même issu de l’expression salta in banco (« sauter sur le banc »).

Synonymes

Hyperonymes

Mots apparentés

Formes fléchies