faillite

nom commun · féminin

Étymologie. Emprunté à l'italien fallito (« insolvable, en faillite »).

1. commerce désuet Banqueroute forcée d’un négociant, obligation pour lui de suspendre ses paiements.
   • Le vieux quartier s’étonna, un mois durant, de lui voir épouser Pierre Rougon, ce paysan à peine dégrossi, cet homme du faubourg, dont la famille n’était guère en odeur de sainteté. Elle laissa clabauder, accueillant par de singuliers sourires les félicitations contraintes de ses amies. Ses calculs étaient faits, elle choisissait Rougon en fille qui prend un mari comme on prend un complice. Son père, en acceptant le jeune homme, ne voyait que l’apport des cinquante mille francs qui allaient le sauver de la faillite. — Émile Zola, La Fortune des Rougon, G. Charpentier, Paris, 1871, ch. II ; réédition 1879, p. 66
   • La beauté de sa fille était le seul capital que conservât le père de Nazira, Hag Aly, marchand de soieries, que plusieurs faillites avaient ruiné. — Out-el-Kouloub, Nazira, dans « Trois contes de l’Amour et de la Mort », Édition Corrêa, 1940
2. Terme générique donné à l'impossibilité pour une personne physique ou une personne morale de faire face à ses dettes. Cette impossibilité constatée par un tribunal de commerce ouvre à la personne différents statuts juridiques : cessation de paiement, redressement judiciaire, banqueroute, liquidation judiciaire, surendettement.
   • Le banquier peut opter inconditionnellement entre la contre-passation et l'action cambiaire, et cela même en cas de faillite de son client. — Jean Brunelat, La protection du banquier en cas de faillite du remettant en compte...
   • Le Tribunal de Palerme prononça la faillite le 16 mai 1968 et prévit une vente aux enchères : aucune offre n'ayant été reçue à la date fixée pour la vente, une seconde vente aux enchères fut prévue, puis la situation se répétant, une troisième, qui n'eût pas plus de succès. — « Affaire Elsi », dans 20 ans de jurisprudence de la Cour internationale de Justice...
3. figuré Se dit de l’échec d’une entreprise, d’une idée ou d’un système.
   • La guerre de 1914 vit une faillite générale des consciences. Les propagandistes du pacifisme et de l’anti-militarisme se firent ultra-patriotes et la masse qui les avait suivis les suivit encore, jusqu’à l’abattoir ! — Madeleine Pelletier, « Un traître » dans la bibliothèque Wikisource , Œuvres diverses,...
   • La faillite de cette théorie, d’un parti.
   • Ses espérances ont fait faillite.

dérivés

faillite frauduleuse, faire faillite

apparentés

faire un trou à la lune

Source : « faillite », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).