(se) défier

Définitions

1. 1. Provoquer à une lutte, au duel.
   La Polonaise a écarté l’Américaine Sloane Stephens (6-3, 6-2) et défiera au prochain tour une autre Américaine, Lauren Davis.
   Vadius — Je te défie en vers, prose, grec, et latin. Trissotin — Hé bien, nous nous verrons seul à seul chez Barbin.
2. 2. figuré Braver quelque chose de dangereux, s’y exposer hardiment, courageusement, lutter contre.
   […] on voyait qu’elle ne défiait pas l’attaque mais qu’une fois commencée, elle était sérieusement résolue à la repousser.
   Quiconque mange bien peut défier le ciel. Ce sont les ascètes et les meurt-de-faim aux estomacs débilités qui ont inventé les dieux.
   Après plus d’un an, je rouvre ce cahier ; interrompu non faute de matière, Ô Dieu ! mais ce que j’ai vécu défiait tout commentaire et surtout tuait l’enfant en moi.
3. 3. Mettre en demeure quelqu’un de faire quelque chose en laissant entendre qu’on le croit incapable de réussir.
   Les sabbats ont alors la forme grandiose et terrible de la Messe noire, de l’office à l’envers, où Jésus est défié, prié de foudroyer, s’il peut.
   Vous me menacez de me faire un procès, je vous en défie.
   Je le défie bien de se tirer de là.
4. 4. Se mettre en garde contre quelqu’un ou quelque chose.
   Il est aisé de me tromper ; je ne sais pas me défier d’une action que je ne voudrais pas faire moi-même.
   Il se levait de bonne heure, descendait dans la cour, jetait un coup d’œil aux étables, aux écuries. Non qu’il se défiât – il ne se défiait jamais ! – du service de ses domestiques, […], mais ce lui était plaisir que de ne point manquer la sortie de l’étable fumante, […].
   Cela semblait évident à Tchen, mais il se défiait de telles évidences, aujourd’hui.
5. 5. Prévoir ou soupçonner quelque chose de fâcheux.
   Ceux qui se défiaient de l’empire, pressentant qu’il serait la guerre, avaient-ils tort ?
6. 6. Avoir peu de confiance.
   Et c'est là un autre paradoxe de Max Jacob : il n'aimait pas Montmartre. Il se défiait de ses « petits maquereautins pâlots que les romances poétisent stupidement », de ses « petits faussaires » et de ses « petits brigands ». Il préférait l'humanité du Paris ouvrier et bourgeois.

Étymologie

De dé- et fier avec l’influence du latin diffidere (« ne pas se fier à »).

Proverbes et locutions

• il ne faut jamais défier un fou

Synonymes

Antonymes

Dérivés

Formes fléchies