billon

nom commun · masculin

Étymologie. Dérivé de bille, avec le suffixe -on.

1. Pièce de bois de sapin équarrie, billot.
   • Sur un replain, un char attendait, chargé de sept ou huit longs fûts polis dont des billons de bois serraient les chaînes. Un ballot de foin y était accroché ainsi qu'une lanterne de fer-blanc. — Pourrat, Gaspard des Montagnes, À la belle bergère, 1925
2. Verge de vigne taillée à la longueur de trois ou quatre doigts.
3. agriculture Ados, petites élévations de terre plus ou moins larges et bombées qu’on forme dans un terrain avec la charrue et qui sont séparés par des sillons profonds, ce qui permet la culture en milieux humides et de tenter de lutter contre l’érosion éolienne.
   • Les pays argileux à sol humide ont souvent été conquis à la culture par cette technique. Elle tend aujourd'hui à disparaître, demandant trop de travail. Certaines populations de la zone tropicale pratiquent encore l'agriculture sur billons. Ceux-ci permettent une meilleure utilisation des réserves d'humus, une moindre perte des éléments fertilisants, une limitation de l'érosion sur les pentes, l'évacuation de l'excès d'eau.
   • Au printemps dernier, pendant la saison des vents, Jean-Louis Rajot (spécialiste de l'érosion éolienne à l'Institut de recherche pour le développement (IRD)) a déployé toute une batterie d'instruments sur une parcelle nue de 25 hectares pour quantifier et modéliser l'érosion éolienne et l'appauvrissement des sols. En soufflerie de laboratoire, l'étude comparative des outils de labour a révélé que le disque qui favorise les surfaces planes a un pouvoir érosif huit fois supérieur à celui de la charrue, plus apte à préserver les sillons et les billons. — Marie Verdier, En Tunisie, on cherche des solutions pour les zones arides, journal La...
4. numismatique désuet Nom donné aux monnaies dont la valeur monétaire est supérieure à la valeur des métaux quelle contient.
5. numismatique Monnaie de cuivre pur ou de cuivre mêlé avec un peu d’argent, comme les anciens sous.
   • De fait, nous n’avions pas le sou ; nos poches et nos tiroirs fouillés et renversés sur la table, tout compté et recompté, liards, centimes, monnaie de billon et pièces d'argent, – sur dix que nous étions, – nous nous trouvâmes riches d'à peu près quarante francs... Bon Dieu ! quarante francs, pour dix ! — Léon Guérin, Le Jeune Homme, tome I : La Province, Paris : chez Urbain Canel & chez...
   • Cette médaille portait d’un côté l’effigie d’Alexandre, avec la légende ordinaire à l’entour.(…). Guttieriez, qui ne la considérait que comme une simple pièce de billon, me la céda de grand cœur pour une chemise neuve, et j'en devins ainsi possesseur. — Voyage de Dumont d’Urville autour du Monde, raconté par lui-même
   • On dédaigne trois mille francs en billon, et une somme de cent trois mille francs est enlevée sur quatre chevaux. — Honoré de Balzac, L’Envers de l’Histoire contemporaine, 1848, premier épisode
6. numismatique argotindénombrable Argent.
   • Un jour, à la Croix-Rouge, Nous étions dix à douze, Tous grinches de renom. Nous attendions la sorgue, Voulant poisser les bogues Pour faire du billon. — François-Vincent Raspail, Chanson morale
7. numismatique par extension Monnaie défectueuse ou falsifiée, de peu de valeur, ferraille.
   • L’inspecteur des forêts, en disant cela, avec une petite moue sous sa moustache grise, avait l’air d’un riche, muni de billon, pour ses charités. — Lucien Descaves, L’Hirondelle sous le toit, 1924
   • De guerre lasse, Boussuge finit par mettre tout de même une petite pièce ou de la monnaie de billon dans la tirelire, pour récompenser un effort de Nanand. Plus que l’élève, le répétiteur semblait heureux d’entendre tinter le fruit de ses veilles aux flancs de la courge de terre cuite. On eût dit que c’était lui qu’il récompensait. — Lucien Descaves, L’Hirondelle sous le toit, 1924
   • Donzac dit des romans de Bourget que c’est de la psychologie à deux sous. Oui, et c’est de cette monnaie de billon que nous nous payons les uns les autres. — François Mauriac, Un adolescent d’autrefois, Flammarion, 1969, page 256
8. Sorte de massue comportant une partie renflée, quille.
9. jeux Jeu d’adresse du Nord-Pas-de-Calais consistant à lancer cette quille de bois.
   • jouer au billon.
10. vieilli Petite racine, poudre de garance.
11. Billon de conduite : Câble utilisé dans les ardoisières.
    • Le billon de conduite est un câble lié au chevalement de l'appareil d'extraction, et dont le point d'attache au fond de la carrière peut être déplacé à volonté. — Alphonse Debauve, Procédés et matériaux de construction, tome 3, éd. Dunod, 1888.

dérivés

billonnage, billonnement, billonner, billonneur, débillonner

paronymes

billion, billions

Source : « billon », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).