pou

nom commun · masculin

Étymologie. De l’ancien français püil, peouil, poouz, du bas latin pedŭculus, altération de pedĭculus, diminutif de pedis « pou ».

1. entomologie Très petit insecte parasite sans ailes qui s’attache à plusieurs espèces d’animaux dont l’humain, agent de phtiriase et pouvant transmettre des maladies.
   • La nicotiane eſt ennemie des poux & des puces, ſuivant J. Bauhin : on prétend que ſa fumée éloigne toute ſorte d’inſectes, même les punaiſes. On a obſervé que ſa poudre est mortelle aux léſards, ſang-ſues & limaçons. — Pierre-Joseph Buc'hoz, Dissertations sur le tabac, le café, le cacao et le thé, 1788, page 27
   • Il entend leurs cils noirs battant sous les silences Parfumés ; et leurs doigts électriques et doux Font crépiter parmi ses grises indolences Sous leurs ongles royaux la mort des petits poux. — Arthur Rimbaud, extrait du poème Les chercheuses de poux, vers 1871
   • Syphilitique par vocation, sans qu’un regard en arrière vînt lui donner quelque regret, elle eut la tête pleine de poux sans qu’un désir lui vînt de propreté et ses jupes enroulaient autour d’elles une odeur de vice et de crasse qui faisait les hommes accourir. — Charles-Louis Philippe, Bubu de Montparnasse, 1901, réédition Garnier-Flammarion, page 141
   • 4 autres exemples

     • Les jambes sous la couverture, je reste assis un instant pour me gratter le tour des reins qui fournit aux poux leur pacage d’élection. — Jacques Perret, Le Caporal épinglé, Gallimard, 1947, pages 189-190
     • Une distinction biologique fondamentale avec R. prowazeki consiste en ce que R. quintana se multiplie extracellulairement dans l’estomac des poux. L'agent n'est donc pas pathogène pour les poux – nouvelle différence avec R. prowazeki. — Bulletin de la Société de pathologie exotique et de ses filiales, volume 56, nᵒ 4 à 6,...
     • … j’avais l’impression d’être toujours plutôt propre, et ces poux dans ma tête ne me paraissaient pas bien différents des microbes qu’on attrape, on n’y peut rien, par contagion, comme j’avais attrapé la rougeole… — Nathalie Sarraute, Enfance, Gallimard, 1983, collection Folio, page 240
     • Contrairement aux diptères et aux hémiptères, les poux (ou Phtiraptères) sont dépourvus d’ailes et sont de vrais parasites, dans la mesure où leur vie se déroule entièrement sur la peau de leur hôte et où ils sont incapables de survivre beaucoup plus d’une journée privés de son contact. Ils sont aplatis dorso-ventralement et, bien plus petits en taille que les mouches, mesurent entre 1 et 5 mm environ. — Archie Hunter, Gerrit Uilenberg, Christian Meyer, et al., Santé animale, volume 1....
2. figurépéjoratif Personne laide.
   • – Mademoiselle, ils m’ont appelé vilain pou ! Ils ont dit que j’étais un affreux ! Elle n’a même pas besoin de parler ; elle donne un sourire à l’affreux et il s’en retourne plein de superbe : – Ah ! ah ! c’est pas vrai, j’suis pas un vilain pou ! — Léon Frapié, Le tablier, dans Les contes de la maternelle, éditions Self, 1945, page 69

synonymes

phthiraptère, phtiraptère, toto familier, désuet

dérivés

anti-poux, bicher comme un pou, chercher des poux, chercher des poux dans la crinière d’un lion, chercher des poux dans la tête, chercher des poux sur un œuf, chercheur de poux, chercheuse de poux, épouillage, épouiller, épouilleur, faux pou du mouton, fier comme un pou, herbe à poux, herbe aux poux, laid comme un pou, peler un pou pour en vendre la peau, porte-poux, pou à poche blanche, pou aquatique, pou blanc, pou broyeur, pou collant, pou d’agouti, pou de bois, pou de Californie, pou de chien, pou de corps, pou de Floride, pou de la carpe, pou de l’homme, pou de mer, pou de poisson, pou de rivière, pou de San José, pou de sarde, pou de tête, pou des abeilles, pou des bois, pou des Hespérides, pou des livres, pou des oiseaux, pou des plantes, pou des poissons, pou des serres, pou-du-ciel, pou du livre, pou du mouton, pou du pubis, pou du saumon, pou gris, pou mâcheur, pou noir, pou noir de l’oranger, pou rouge, pou rouge de Floride, pou rouge de l’oranger, pou suceur, pouième, pouille, pouillème, pouiller, pouillerie, pouilles, pouilleux, réépouiller, sale comme un pou, ti-pou

Source : « pou », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).