pitres

nom commun · féminin, masculin

Étymologie. Probable variante dialectale de piètre.

1. vieilli Acteur populaire chargé d’amuser la foule amassée autour des tréteaux d’un charlatan, par des grimaces et de grosses plaisanteries.
   • Il avait été pitre chez Bobèche et paillasse chez Bobino. Il avait joué le vaudeville à Saint-Mihiel. — Victor Hugo, Les Misérables, 1862
   • Santos avait une pâleur qui lui seyait bien ; quant au nègre, il avait l’air d’un pitre mal grimé, une tête barbouillée d’encre et de chocolat. — Valery Larbaud, Fermina Márquez, 1911, rééd. Le Livre de Poche, page 32
   • Pendant, la guerre, c’est lui qui me signala dès leur première apparition les films de Charlot, m’annonçant que venait de se révéler un pitre tout à fait génial. — Michel Leiris, L’âge d’homme, 1939, collection Folio, page 78.
   • 1 autre exemple

     • Saisissez bien Charlot transi, tout gris, l’estomac vide ; il est le pitre famélique regardant de la rue ceux qui, au restaurant, s’en mettent plein la lampe ; une vitre légère les sépare, et la loi (si la fantaisie lui venait à griveler). — Henri Pichette, Rond-point, suivi de Joyce au participe futur, et de Pages pour...
2. péjoratif Celui qui veut se rendre intéressant, mais qui ne l’est pas vraiment.
   • Alons Strapontin, ce n’est pas le moment de faire le pitre! — René Goscinny, Strapontin et le tigre vert, 1960, réédition Le Lombard, 1998, page 50
   • Cet auteur, cet orateur est un véritable pitre. Faire le pitre.
   • Certains sont très sérieux, tandis que d’autres font les pitres : fous rires, doigts dans le nez, oreilles d’âne… — Guillaume Musso, Central Park, deuxième partie, chapitre 8, XO éditions, 2014, page 148

synonymes

clown, mariole, rigolo, zèbre, bouffon

dérivés

faire le pitre

Source : « pitre », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).