nerf

nom commun · masculin

Étymologie. Du moyen français, de l’ancien français, du latin nervus (« tendon, nerf »), lui même issu de l’indo-européen commun *(s)neu ^([1]) (« attacher, lier ») qui donne le grec ancien νεῦρον, neûron.

1. anatomie Chacun des filaments blanchâtres qui, distribués dans tout le corps, transmettent au cerveau les sensations provoquées par les objets extérieurs ou par l’organisme lui-même, et aux muscles les impulsions motrices.
   • J'ai beaucoup travaillé dans ma vie avec Paul Dalloz [1829-1887]. […] Il a plus de nerfs qu'il n'en faudrait pour mettre en mouvement deux ou trois corps humains. Il est actif, curieux, inquiet, passionné pour les choses nouvelles et les découvertes en tout genre. — Edmond About, Causeries, 1865
   • Ainsi que cela se produisait chaque fois qu’il avait trop pompé le jour d’avant, il se sentait la tête un peu fiévreuse, le front chaud, les nerfs excités et la gorge sèche. — Louis Pergaud, « Joséphine est enceinte », dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921
   • Rentré en Russie, Pavlov […] découvrit les nerfs réglant la sécrétion pancréatique et réalisa son expérience classique sur l’alimentation fictive. — E. Asratian, I. Pavlov : sa vie et son œuvre, Éditions en langues étrangères, Moscou,...
   • 4 autres exemples

     • Les conjugaisons des nerfs ; nerf de la première, de la seconde conjugaison, etc.
     • La racine antérieure, la racine postérieure des nerfs ; nerf de la première, de la seconde paire, etc.
     • Les nerfs de la sensibilité ; les nerfs du mouvement.
     • Le nerf intercostal ; le nerf caverneux ; le nerf optique ; le nerf sciatique ; le nerf grand sympathique ; les nerfs crâniens ; les nerfs spinaux.
2. familier Excitation ou émoi qui se traduit par des manifestations physiques ou psychologiques et peut modifier le comportement.
   • « Je vous demande pardon, Xavier, reprenait Blanche Frontenac qui avait de « bons retours ». Il faut m’excuser, je ne tiens pas toujours mes nerfs… » — François Mauriac, Le Mystère Frontenac, 1933, réédition Le Livre de Poche, page 22
   • Il ne rendait visite qu’à sa mère et encore, cette dernière, entourée de vieilles personnes ridicules et sujette elle-même à des radotages, lui agaçait les nerfs […] — Francis Carco, L’Homme de minuit, Éditions Albin Michel, Paris, 1938
   • L’incident le plus banal l’agite péniblement, dis-je, elle est tout nerfs, et je suis sûre qu’elle ne pourrait pas supporter la surprise de vous voir. — Emily Brontë, Un amant, 1892, Traduction de Théodore de Wyzewa, page 178
   • 2 autres exemples

     • Maladie de nerfs ; attaque de nerfs.
     • Avoir mal aux nerfs ; avoir les nerfs irritables, agacés ; cela fait mal aux nerfs ; cela donne, cela porte sur les nerfs.
3. Usage critiqué Ligaments des muscles.
   • Un nerf foulé.
   • La contraction des nerfs.
   • Le nerf du jarret.
4. figuré Force, vigueur.
   • Cet homme a du nerf, on ne le fait pas fléchir aisément.
   • Il n’a pas de nerf, la moindre résistance le fait céder.
   • Ce style manque de nerf.
5. par analogiepluriel Reliure Cordelettes placées au dos du livre à relier et sur lesquelles on coud les cahiers.
   • Nerfs. Saillies produites sur le dos des volumes par les ficelles ou rubans sur lesquels sont cousus les cahiers du livre ; on les appelle encore nervures. — Albert Maire, Manuel pratique du bibliothécaire, Alphonse Picard et fils, 1896,...
   • Nine parla des livres, des coiffes, des cuirs, des nerfs et des signets, des chasses de queue et des chants du plat, Hélène éclata de rire, Nine se joignit à elle. — Pierre Lemaitre, Le Silence et la Colère, Calmann-Lévy, 2023
6. familier Réduction de l'efficacité ou de l'utilité d'une entité dans un jeu vidéo. Cette expression peut être prise comme forme verbale.
   • Au fur et à mesure des wipes, les balles sont devenues nerfs.

dérivés

à bout de nerfs, agacer les nerfs, avoir les nerfs, avoir les nerfs à fleur de peau, avoir les nerfs à vif, avoir les nerfs en boule, avoir les nerfs en pelote, avoir les nerfs solides, avoir les nerfs tendus, avoir ses nerfs, crise de nerfs, donner sur les nerfs, énervement, énerver, être sur les nerfs, être sur le gros nerf, faire pogner les nerfs, faire prendre les nerfs, faux nerfs, guerre des nerfs, les nerfs !, mettre les nerfs à vif, nerf accessoire, nerf crânien, nerf de bœuf, nerf facial, nerf optique, nerf rachidien, nerf spinal, nerf tibial antérieur, nerf trifacial, nerf trijumeau, nerf ulnaire, paquet de nerfs, pogner les nerfs, porter sur les nerfs, réénerver, se calmer les nerfs, taper sur le gros nerf, taper sur les nerfs, tomber sur le gros nerf, tomber sur les nerfs, une guerre de nerfs

Source : « nerf », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).