maline

adjectif

Étymologie. Du latin malignus (« qui engendre le mal »), dérivé de malus (« mauvais ») avec un suffixe -gnus (équivalent à -gène issu du grec ancien). Les adjectifs malin et bénin (du latin benignus) auraient dû faire maligne, bénigne au masculin, comme digne issu du latin dignus et c’était le cas ^([1]) jusqu’au xvᵉ siècle, époque où le féminin prononcé comme les adjectifs en -ine a entraîné la réfection populaire du masculin dans la classe des adjectifs en -in d’autant que le sens étymologique du suffixe latin -gnus a cessé d’être perceptible pour les locuteurs francophones qui ont réinterprété le suffixe avec la valeur diminutive : « un peu mal, pas très bien » pour malin, « un peu bien, pas très mal », pour bénin. À la Renaissance, le masculin a été écrit malingt pour « coller » à la fois avec la prononciation (→ voir vingt) et l’étymologie. La forme féminine maline est restée jusqu’à nos jours dans la prononciation « vulgaire ^([2]) » (d’aucuns diraient « standard » étant donné la formation du masculin) et dans les langues régionales ^([2]), la prononciation avec \ɲ\ s’imposant progressivement à partir du XVIIᵉ siècle depuis le parler parisien.

1. littéraire Porté à nuire, à faire du mal à autrui.
   • Inquiète, cette dame va consulter des médecins, un psychiatre, puis un prêtre qui lui apprend que sa fille est possédée par un esprit malin. — Richard Martineau, Trump à Hollywood, Le Journal de Québec, 18 janvier 2021
   • Son père lui avait dit : "Tu s'ras barbier" Mais il n'aimait pas ce métier Le voici donc en colère Jetant les clients par terre Wo wo wo Méo Penché A son père alors il a dit : "Ça sert à rien pour ces jobs-là, j'suis trop malin" — Les Jérolas, chanson Méo Penché
   • Qualifie la joie, le plaisir que l’on a du mal d’autrui.
2. théologie Mauvais, diabolique.
   • L’esprit malin, le malin esprit
3. médecine Qui présente de graves symptômes ; sérieux.
   • […] madame Dufresnoi, attaquée d'une fièvre maligne, fut en peu de moments réduite à la dernière extrémité : elle mourut le cinquième jour de sa maladie. — Marie-Jeanne Riccoboni, Histoire d’Ernestine, 1762, édition Œuvres complètes de Mme...
   • Une tumeur maligne.
4. vieilli Qui se plaît à faire ou à dire des choses malicieuses, seulement pour s’amuser, se divertir.
   • Il a l’esprit aussi malin qu’il a le cœur bon.
   • C’est un enfant bien malin, bien espiègle.
   • Un regard, un œil, un sourire malin.
   • 1 autre exemple

     • Il a dit cela d’un ton, d’un air malin.
5. familier Fin, rusé, astucieux, finaud, futé.
   • — Qu’est-ce qu’ils vont faire, à présent ? — Bien malin qui pourrait le dire. — Bernard Clavel, Les Fruits de l’hiver, chapitre 38, Robert Laffont, 1968
   • Moi, en tous cas, si j'étais chef de fabrication, ça irait pas comme ça, Monsieur, ça tournerait autrement rond que ça tourne, en tous cas, c'est pas malin d'avoir nommé le Charly à ma place! — Narcisse Praz, Le rocher de Sisyphe, 1983, page 57
   • Il est trop malin pour se laisser attraper, pour se laisser prendre à ce piège.
6. Trop fin, difficile.
   • Ce n'est pas malin, ce n'est pas difficile à comprendre ou à faire.
7. ironique Un peu mal, stupide, bête.
   • Ah ! C'est malin ! T'aurais pu faire attention.

synonymes

méchant, malsain, mauvais, diabolique, malicieux, espiègle

antonymes

bénin

dérivés

avoir l’air malin, bien malin qui, lymphome malin, malignement, malin comme un singe, malin comme une mouche, malin plaisir, tumeur maligne

apparentés

malice

Source : « malin », Wiktionnaire, section adjectif (CC BY-SA 3.0).