engin

nom commun · masculin

Étymologie. Du latin ingenium (« intelligence, esprit, talent, habileté, capacité, génie, savoir-faire »), devenu engin en ancien français ; le mot est passé du sens d’« esprit » à celui d’« esprit inventif » puis de « ruse » et de « machine de guerre ». Ses dérivés engenier et enginos ont plus tard été « rhabillés » sous une forme plus latine en ingénier et ingénieux.

1. Instrument.
   • Renart, indiquant du doigt le vivier : « Mon oncle, » dit-il, « c’est là que se tiennent en quantité les barbeaux, les tanches et les anguilles ; et précisément voici l’engin qui sert à les prendre (Il montrait le seau.) » — Anonyme, Le Roman de Renart
   • La pêche au bord de la mer, quand on n’a ni barque ni filets et qu’on ne peut la faire qu’aux engins ou à la ligne, est un chanceux métier. — Honoré de Balzac, Un drame au bord de la mer, 1834, réédition Gallimard, Folio, page 75
2. Terme générique pour des machines ou outils ayant une fonction définie.
   • Il était bulliste, conducteur de bulldozer. La puissance de son engin rejaillissait sur lui, il savait dominer les monstres des Blancs. — Michel Croce-Spinelli, Aurélien le Magnifique, Éditions Bernard Grasset, 1978, page 161
   • Dans les engins de construction, nous classons la pelleteuse, la niveleuse,le tombereau, le tractopelle, etc.
3. péjoratif Système mis au point en vue d'une opération déterminée.
   • On l’a enrégimenté par le honteux et coupable engin des candidatures officielles, et puis peu à peu il s’est passé de lisières ; il ne marche peut-être pas du bon côté, mais il marche avec ensemble et comme il l’entend. — George Sand, Journal d'un voyageur pendant la guerre, 1871, page 170
4. militaire Terme général pour désigner du matériel militaire.
   • Engins de guerre.
   • Engins de destruction, engin explosif.
5. populaire Objet ayant une forme bizarre ou dont on ignore la fonction.
   • C’est quoi cet engin?
6. par extension Personne à l'apparence ou au comportement étrange.
   • J'me comprends ! — Eh ben j'sais pas comment vous faites ! Ma parole, des engins comme vous, ça devrait être fourni avec une notice ! — Lionnel Astier, Kaamelott, Livre I, épisode La Potion de fécondité
7. désuet Adresse. Il n’est plus employé dans ce sens que dans le vieux proverbe :
   • Mieux vaut engin que ruse.
8. argot Pénis.
   • Oh ! monsieur, m'écriai-je dès que je sentis le monstrueux engin du capitaine me sonder le derrière, je n'ai rien dit aux coups de fouet — Marquis de Sade, Histoire de Juliette, ou les Prospérités du vice, 1801
9. Gymnastique Nom générique des accessoires utilisés en gymnastique rythmique.
10. militaire Missile.
    • Sous-marin lanceur d’engins

dérivés

EEA, EEI, engin de chantier, engin de déplacement personnel, engin de jeu, engin de mêlée, engin de prolongation de mission, engin explosif artisanal, engin explosif improvisé, engin spatial, lôngin, mini-engin, NEDEX, neutralisation d’engins explosifs, porte-engin, porte-engins

apparentés

ingénier, ingéniosité, ingénieur, ingénieux

Source : « engin », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).