despotismes

nom commun · masculin

Étymologie. Composé de despote et du suffixe -isme, issu du grec ancien δεσπότης, despótês (« maître de maison »).

1. Manière de gouverner du despote.
   • Despotisme vient du mot δεσπότης, qui signifie maître. Il y a despotisme toutes les fois que les hommes ont des maîtres, c’est-à-dire sont soumis à la volonté arbitraire d’autres hommes. — Nicolas de Condorcet, Idées sur le despotisme, à l’usage de ceux qui prononcent ce mot...
   • Il y avait quelque chose d’enivrant dans ces embrassades fréquentes, données et reçues, […]. C’est qu’on sortait du despotisme, et que pour quelques instans on entrait dans la liberté ! — Alexandre Dumas, La Vendée après le 29 juillet, La Revue des Deux Mondes tome 1, 1831
   • Plus tard, la royauté se relâcha de son despotisme et alors intervint le gouverne­ment constitutionnel ; […]. Le despotisme royal n'est pas tombé tout seul ou par la bonté des souverains ; […]. — Georges Sorel, Réflexions sur la violence, chapitre V, La grève générale politique,...
2. par extension Toute sorte d’autorité absolue, oppressive, tyrannique, qu’on s’arroge, qu’on exerce.
   • Les petits esprits ont besoin de despotisme pour le jeu de leurs nerfs, comme les grandes âmes ont soif d’égalité pour l’action du cœur. — Honoré de Balzac, Pierrette, 1840
   • Ceci n’était pas le résultat d’un défi entre des gardiens et une prisonnière, entre le despotisme du cachot et la liberté du détenu, mais l’éternelle répétition de la première scène jouée au lever du rideau de la Création : Ève dans le paradis. — Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844
   • Trop souvent une aristocratie de notabilités locales a exploité à son profit les fonctions publiques, et fait sentir aux Anglais que son despotisme peut être plus intolérable encore que celui d’une administration centrale, parce qu’elle est à la fois et moins impartiale et moins responsable. — Anonyme, Angleterre. - Administration locale, Revue des Deux Mondes, 1829, tome 1
   • 2 autres exemples

     • […] ; elle avait la conscience qu’elle était digne d’un rang plus élevé que celui auquel le despotisme arbitraire des préjugés religieux lui permettait d’aspirer. — Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l’anglais par Alexandre Dumas, 1820
     • Malgré sa corpulence excessive, l'autorité de M. Hector sur ses subordonnés n'est guère contestable. Il la doit surtout […], à cette indémontrable apparence de bonhomie qui dérobe son intransigeance absolue, son despotisme maniaque, la secrète satisfaction d'être redouté. — Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958

synonymes

autocratie, autoritarisme, césarisme, dictature, totalitarisme, tyrannie

dérivés

despotisme éclairé

Source : « despotisme », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).