abeilles

nom commun · féminin

Étymologie. Mot emprunté à l’ancien occitan abelha, du latin apicŭla (« petite abeille »), diminutif de ăpis (« abeille ») (→ voir avette).

1. entomologie Abeille à miel ; insecte porte-aiguillon, social et domestiqué pour la fabrication du miel et de la cire d’abeille.
   • Vous savez que les abeilles ont été apportées en Amérique par les Blancs. […] les abeilles sont les sentinelles avancées de Blancs : au fur et à mesure que les Blancs s’enfoncent dans l’intérieur de l’Amérique, les abeilles partent en avant pour leur tracer la route et leur indiquer les défrichements. — Gustave Aimard, Les Trappeurs de l’Arkansas, Éditions Amyot, Paris, 1858, page 185
   • […]; l’hydromel y était une boisson fort en usage ; ce qui prouve que l'art d'élever les abeilles y était pratiqué en grand, et qu'on savait enlever à ces industrieux travailleurs le miel qu'ils produisaient. — François-Xavier Masson, Annales ardennaises, ou Histoire des lieux qui forment le...
   • Puis nous passons à l’histoire naturelle et étudions les mœurs des abeilles, des fourmis, des sauterelles et les vertus de certaines plantes médicinales. — Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région...
   • 3 autres exemples

     • Réclamation du lieutenant Viard, dont la compagnie est près d’un rucher, et qui a déjà deux hommes piqués. Mais interdiction formelle d’enfumer les abeilles avant le café. — Jean Giraudoux, Retour d’Alsace – Août 1914, 1916
     • À l’école, à la maison, on nous répétait : « Ne faites pas de mal aux abeilles. » Nous pouvions tuer une mouche, un taon, une guêpe ; mais quand une abeille entrait dans la pièce, familière et pareille elle-même à une goutte de miel, nous la suivions d’un regard ravi. — Marcel Arland, Terre natale, 1938, réédition Le Livre de Poche, pages 178-179
     • Pour ce faire, il convient de ne pas perdre de vue le modèle empirique de l’abeille qui produit un excrétat nourricier, le miel, mais qui sécrète également du venin, substance toxique. — Gilles Tétart, Le Sang des fleurs – une anthropologie de l’abeille et du miel, 2004, page 135
2. héraldique Meuble représentant l’animal du même nom dans les armoiries.
   • Abeille. Cet insecte est représenté montant, les ailes tantôt closes, tantôt étendues. Dans ce dernier cas, l’abeille est volante (I, 68). — Johannes Baptist Rietstap, Armorial général : précédé d’un Dictionnaire des termes du...
   • D’argent au flambeau au trait de sable, accosté de deux abeilles d’or ; à la champagne ondée d’azur chargée de trois trangles ondées d’argent, qui est de Verrieres → voir illustration « armoiries avec 2 abeilles »
3. en particulier Représentation symbolique du pouvoir et du règne de Napoléon.
   • Envolons-nous, comme les abeilles du manteau impérial devant les exhortations hugoliennes! — San-Antonio, Béru-Béru, Éditions Fleuve noir, 1970, chapitre 7
4. entomologie par extension Insecte hyménoptère ailé, appartenant à la super-famille des apoïdes, important pollinisateur qui se nourrit généralement de nectar.
   • La majorité des abeilles sont solitaires.
5. littérature figuré Écrivain dont on considère le style pur comme le miel.
6. par métonymiepluriel Bourdonnement sonore provoqué par des décharges partielles à l’approche d’un orage.
   • Les alpinistes français disent alors qu'ils ont entendu « les abeilles » : soudain, sur toutes les surfaces, se créent de petites décharges bruyantes. Après cette sensation sonore d'abeilles, une autre observation est que les cheveux se dressent droit au-dessus de la tête, et que des étincelles peuvent se former entre les dents quand on ouvre la bouche. — Orage en montagne sur l’encyclopédie Wikipédia
7. militaire vieilli Durant la Première Guerre mondiale, désigne une balle.
   • Les crêtes surtout sont périlleuses. Les mitrailleuses boches sont braquées sur elles à demeure. Par intervalles se déclenche leur tacata et les abeilles meurtrières bruissent au ras du sol. — Daniel Mornet, Tranchées de Verdun, Nancy, Presses universitaires de Nancy, 1990

synonymes

aveille, avette, é, ef, mouche à miel

hyperonymes

aculéate, animal, arthropode, apocrite, apoïde, hyménoptère, insecte, mandibulate

hyponymes

larve, faux bourdon, butineuse, gardienne, ouvrière, reine, abeille à miel, abeille africaine, abeille arménienne, abeille asiatique, abeille carnolienne, abeille cartonnière, abeille caucasienne, abeille charpentière, abeille chypriote, abeille cirière, abeille cotonnière, abeille crétoise, abeille d’Anatolie, abeille de Perse, abeille de Syrie, abeille d’eau, abeille d’Égypte, abeille des sables, abeille domestique, abeille du Cap, abeille du Sahara, abeille du Yémen, abeille espagnole, abeille européenne, abeille italienne, abeille indienne, abeille japonaise, abeille maçonne, osmie, abeille menuisière, abeille noire, abeille noire bretonne, abeille noire cévenole, abeille noire chimacienne, abeille noire corse, abeille noire provençale, abeille russe, abeille solitaire, abeille tapissière, abeille tellienne, bourdon, halicte

dérivés

abeillaud, abeille de Macédoine, abeille mère, abeiller, avoir les abeilles, cire d’abeille, chant d’abeilles, chasse-abeilles, épingle-abeille, nid d’abeilles, nid-d’abeilles, ophrys-abeille, ophrys abeille, orchidée abeille, pain d’abeille, pain d’abeilles, paquet d’abeilles

apparentés

🐝, apicole, apiculteur, apiculture, bourdonner, bourdonnement, bourdonneuse, butiner, abeiller vieilli, colonie, essaim, nid d’abeille, nucléus, nucléi, ruche, ruchette, rucher, cire, cire d’abeille, gelée royale, miel, pollen, propolis

Source : « abeille », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).