épaules

nom commun · féminin

Étymologie. Du moyen français espaule, de l’ancien français espale, du bas latin spathula (« petite épée large, spatule, omoplate »), du latin spatha (« épée droite »).

1. anatomie Partie du corps qui attache au cou l’articulation du bras chez l’être humain et du membre antérieur chez les quadrupèdes ; articulation qui relie l'arrière-bras au tronc.
   • Rien de gracieux comme ses mouvements d’épaules, lorsqu’elle attire le menton pour se cacher entièrement la figure, qui, par instants, se montre à la dérobée. — Flora Tristan; Les Femmes de Lima, dans Revue de Paris, tome 32, 1836
   • Un long baiser rescella leur pacte. Aïssa, lourde de langueur, avait renversé sa tête sur l’épaule de son amant. — Victor Margueritte, Un cœur farouche, Paris : Ernest Flammarion, 1921 page 61
   • Les cordelettes m’entraient dans la chair, les mains me faisaient mal et la position dans laquelle mes bras étaient maintenus me brisaient les épaules. — Henri Alleg, La Question, 1957
   • 3 autres exemples

     • Il tient volontiers sa tête courbée, les épaules un peu hautes, le dos rond, les bras ballants. — Victor Méric, Les Compagnons de l’Escopette, Éditions de l’Épi, Paris, 1930, page 208
     • Malgré les mouvements brusques, imprévisibles souvent du bateau, il restait debout à son poste, bien d’aplomb sur ses courtes jambes et il ne tressaillait même pas quand des paquets de mer s’abattaient sur ses vastes épaules. — Georges Sim (pseudonyme de Georges Simenon), L’île des maudits, éditions J. Ferenczy...
     • […]; et le maréchal, avec son tablier de cuir et ses manches de chemise retroussées jusqu'à l’épaule, tenait le cheval par la bride, parce que le cheval était un peu nerveux. — Gilbert Guisan, C.-F. Ramuz ou Le génie de la patience, page 43, E. Droz, 1958
2. par extensionpluriel Carrure.
   • C’est un bel homme bien en chair, élégant en effet, quoique de massive encolure, avec de larges épaules, des joues pleines, de beaux yeux noirs caressans, […]. — Ernest Duvergier de Hauranne, Huit mois en Amérique, Revue des deux mondes, Vol.2005,...
   • C’était en somme, avec sa peau blanche, sa haute taille et ses larges épaules, un fort beau cavalier dans l’acception ordinaire du mot, […]. — Alexandre Dumas, La Reine Margot, 1845, volume I, chapitre IV
3. familier Symbole de la force de caractère.
   • Dès l’Ite Missa est, la sacristine s’agita. Longue, plate et noire comme un staphyllin, desséchée par cinquante ans de célibat concentré, elle semble porter sur ses épaules étroites tout le deuil de la terre, expier tous les péchés du monde. — Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958
   • Il n’a pas les épaules assez fortes, il a les épaules trop faibles pour un tel emploi, pour soutenir une telle charge, pour mener à bien cette entreprise : Il n’a point assez de talent, assez de bien, de ressources.
4. fortification Partie saillante que forme la réunion des pans nommés flanc et face d’un bastion.
   • Rieux réfléchissait. Par la fenêtre de son bureau, il regardait l’épaule de la falaise pierreuse qui se refermait au loin sur la baie. — Albert Camus, La Peste, 1947

synonymes

angle d’épaule

dérivés

angle d’épaule, arme d’épaule, avoir la tête sur les épaules, avoir les épaules en portemanteau, avoir les épaules en bouteille à vin du Rhin, avoir les épaules en bouteille de Saint-Galmier, avoir les épaules en toit de chiotte, avoir les épaules, avoir les épaules solides, changer son fusil d’épaule, dominer de la tête et des épaules, donner un coup d’épaule, épaule de mouton, épauler, épaulette, épaulière, hausser les épaules, jouer par-dessus l’épaule, lever les épaules, mettre dehors par les deux épaules, mettre l’épaule à la roue, ne pas savoir par quelle épaule prendre quelqu’un, opossum à épaules noires, par-dessus l’épaule, prêter l’épaule, regarder par-dessus l’épaule, regarder derrière son épaule, se hisser sur les épaules de, toucher des deux épaules

apparentés

scapulaire, ceinture scapulaire

Source : « épaule », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).

verbe · transitif

1. Blesser à l’épaule.
   • Je lui avais prêté mon cheval, il l’a épaulé.
   • Ce cheval s’est épaulé.
2. menuiserie Amincir un tenon pour qu’il puisse entrer dans la mortaise.
3. Appliquer contre son épaule la crosse d'une arme à feu pour tirer.
   • Épauler un fusil.
4. militaire par extension Mettre des troupes à couvert du canon par un épaulement.
5. Soutenir, protéger.
   • Il regarda autour de lui. Les murs étaient en briques, naturellement. Le garage était bas, surmonté, il s’en souvenait maintenant, d’une terrasse, épaulée des deux côtés par des villas. Il devait résister au souffle. Et le rideau de fer était rassurant. — Robert Merle, Week-end à Zuydcoote, 1949, réédition Le Livre de Poche, page
6. figuré Aider de toutes ses forces.
   • Je vous épaulerai de tout mon crédit, de tout mon pouvoir.
   • Cet homme réussira dans cette entreprise, il est fortement épaulé.

dérivés

désépauler, réépauler

Source : « épauler », Wiktionnaire, section verbe (CC BY-SA 3.0).