élite

nom commun · féminin

Étymologie. De l’ancien français eslite (« choix ») substantivation de eslit (« choisi »), ancien participe passé de élire, du latin eligere (« choisir »).

1. Le plus digne d’être choisi, ainsi celui considéré comme le meilleur.
   • Patrocle et quelques chefs qui marchent à ma suite, De mes Thessaliens vous amènent l’élite. — Jean Racine, Iphigénie, V, 2
   • S'il y a un petit nombre d’âmes d’élite que Dieu meuve. — Jacques-Bénigne Bossuet, Oraisons
   • Mes soins ont eu recours à des amis d’élite. — Marie-Joseph Chénier, Tib. V, 1.
   • 4 autres exemples

     • Il [Napoléon] affecte de la mépriser [une rivière], comme tout ce qui lui faisait obstacle, et il ordonne à un escadron des Polonais de sa garde de se jeter dans cette rivière ; ces hommes d’élite s'y précipitèrent sans hésiter. — Sophie de Ségur, Historique de Napol. IV, 2
     • Alcithoé ma sœur, attachant vos esprits, Des tragiques amours vous a conté l’élite. — Jean de La Fontaine, Filles de Minée.
     • Ce retour à l’honnêteté affective et sexuelle des élites françaises est un progrès probablement plus important pour notre pays que les changements et manipulations constitutionnels de l’après-guerre ou de 1958. Un sociologue sérieux doit accorder plus d'importance à la sexualité des élites qu'à l’article 16 de la Constitution. — Emmanuel Todd, Le Fou et le Prolétaire, 1979, réédition revue et augmentée, Paris : Le...
     • À l'époque, la doctrine utilitariste connut auprès des élites américaines un succès certain, ainsi que « la certitude qu'on n'a rien sans rien et donc, réciproquement, celle qu'on n'a que ce qu'on mérite ». — Jacques Dubois, Le symbolique et le social: la réception internationale de la pensée...
2. collectif Classe ou caste d'individus, officielle ou non, considérés comme intrinsèquement supérieurs aux autres gens (en politique, économie, morale…).
   • L'étranger, arrivant au chef-lieu du plus riche département de France et s'y voyant accueilli par des séquelles de mendigots d'origine caravanière, se demande à quoi pense, chez nous, l'élite dirigeante. — Ludovic Naudeau, La France se regarde : Le Problème de la natalité, Librairie...
   • Pourquoi sans Hippolyte Des héros de la Grèce assembla-t-il l’élite ? — Jean Racine, Phèdre, II, 5
   • Des soldats d’élite.
   • 2 autres exemples

     • La période de l'entre-deux-guerres fut pourtant dominée, en pays musulmans, par la suprématie politique d’élites dirigeantes laïques visant à promouvoir une idéologie politique séculière, le nationalisme. — Panayiotis Jerasimof Vatikiotis, L’Islam et l’État, 1987, traduction d’Odette Guitard, 1992
     • La vérité est que les élites dirigeantes sont déculturées. — Carole Barjon et Rémi Noyon, Fin du « Débat » : pour Marcel Gauchet, « les élites...

synonymes

crème, crème de la crème, fleur, fine fleur, fleur des pois, gotha, intelligentsia, tout

antonymes

fange, lie

dérivés

compagnie d’élite, corps d’élite, élitaire, élitisme, élitiste, tireur d’élite

Source : « élite », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).