prudence

nom commun · féminin

Étymologie. Avec le sens de « sagesse », emprunté au latin prudentia (« prévoyance, prévision, compétence, sagesse »).

1. Attitude d’esprit de celui qui, réfléchissant à la portée et aux conséquences de ses actes, prend ses dispositions pour éviter des erreurs ou fautes, des dangers possibles, s’abstient de tout ce qu’il croit pouvoir être source de dommage, ou pourrait être considéré par autrui comme non convenable ou désobligeant.
   • La richesse des Roudier et des Granoux exaspérait Aristide au point de lui faire perdre toute prudence. — Émile Zola, La Fortune des Rougon, G. Charpentier, Paris, 1871, ch. III ; réédition 1879, p. 98
   • Une accusation de complot contre la vie de Napoléon III fut abandonnée par prudence ; l’idée était dans l’air, on craignait d’évoquer l’événement. — Louise Michel, La Commune, Paris : P.-V. Stock, 1898, p.22
   • En dépit de ses prudences, voire de ses palinodies, Abélard n’échappa au sort de Bérenger et de Roscelin. Saint Bernard, au concile de Sens, le fit condamner […]. — Louis Rougier, Histoire d’une faillite philosophique: la Scolastique, 1925, éd. 1966
   • 4 autres exemples

     • Après avoir approché, d’aussi près que la prudence le permettait, la tête de roche à fleur d’eau de Hazelwood, nous fîmes plusieurs fois le tour de l’îlot ; […]. — Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928
     • La prudence, nous le rappelons , est une vertu cardinale dont le siège est dans la raison pratique, et grâce à laquelle nous sommes capables de déterminer quels moyens la volonté doit choisir pour atteindre sa fin. — Saint Thomas, Textes sur la morale , chap.2 : La prudence, traduits pas Étienne...
     • Rémi mena donc son enquête avec une prudence pointilleuse, n'hésitant pas à utiliser des subterfuges pour varier ses approches. — Pierre Dimech, D'une jetée à l'autre: récits et nouvelles, Éditions Jean Curutchet, 1997, p.146
     • L’invasion de la Belgique et du nord de la France par les Allemands disperse la famille Mermoz. Les grands-parents maternels de Jean choisissent la prudence et quittent précipitamment Mainbressy pour se réfugier à Aurillac, […]. — Note de l'éditeur scientifique dans Défricheur du ciel: correspondance 1923-1936, de...

synonymes

circonspection, défensive, vigilance

antonymes

témérité, imprudence

dérivés

imprudence, jouer la prudence, mère Prudence, prudence chrétienne, prudence de la chair, prudence de Sioux, prudence du siècle, prudence mondaine, prudentiel, jurisprudence

apparentés

prudent

Source : « prudence », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).