phénix

nom commun · masculin, pluriel, singulier

Étymologie. Du latin phoenix, par le grec ancien φοῖνιξ, phoînix (« pourpre, palmier-dattier, oiseau fabuleux, phénicien »). fenix.

1. zoologie Fantastique Oiseau fabuleux qui, disait-on, était unique en son espèce, vivait plusieurs siècles et renaissait de ses cendres.
   • Le phénix devint rapidement une figure familière dans les cercles paracelsistes, tout en suscitant des exégèses assez variées. — Michael Maier, Sylvain Matton, Jacques Rebotier, Chansons intellectuelles sur la...
   • Autrement dit, le Phénix salamandrique habite dans le feu et il est l’âme iliastrique dans l’être humain. — ibid.
   • Pour Paracelse, en effet, Adam et Ève existaient avant la chute dans un état de divine perfection qui est la « vie iliastrique » ; en revanche, après la chute, le corps de l’homme devint sujet à la corruption, et cet état correspond à la « vie cagastrique ». Toutefois au sein même de la vie cagastrique subsiste un résidu de la vie iliastrique. Ainsi y a-t-il dans l’homme à côté de l’âme cagastrique une âme iliastrique, qui correspond au phénix alchimique. — ibid.
   • 3 autres exemples

     • Jacques Gohory (1520–1576) insiste, en trahissant son vif intérêt pour la magie et son admiration pour Trithème, sur la signification alchimique du phénix. Après avoir décrit ce dernier d’après Pline et Albert le Grand, ainsi que le basilic, Gohory poursuit : « Je conclurai de tous ces mystères que dans les paraboles le Phénix, le Basilic, la Glaure, la Mandragore, le Caméléon sont une même chose à propos de laquelle Roger Bacon écrit […] — ibid.
     • Le phénix ce bûcher qui soi-même s’engendre Un instant voile tout de son ardente cendre — Guillaume Apollinaire, « Zone », dans Alcools, 1913
     • Et je chantais cette romance En 1903 sans savoir Que mon amour à la semblance Du beau Phénix s’il meurt un soir Le matin voit sa renaissance. — Guillaume Apollinaire, « La Chanson du Mal-aimé », dans Alcools, 1913
2. figuré Personne que l’on prétend être unique ou rare dans son espèce, que l’on trouve supérieure à toutes les autres personnes qui suivent la même carrière.
   • Vous êtes le phénix des hôtes de ces bois. — Jean de La Fontaine, « Le Corbeau et le Renard », dans Fables
   • On craignit, en recevant ce phénix berruyer, de ne pas dire des choses assez spirituelles, et naturellement on se gourma devant Mme de La Baudraye, qui produisit une espèce de terreur parmi la gent femelle. — Honoré de Balzac, La Muse du Département, juin 1843-août 1844
3. botanique Genre de palmiers de nom scientifique Phœnix^([1]).
   • Je fus introduit par un laquais en petite tenue — habit noir sur pantalon gris fer — dans un hall jonché de peaux de bêtes, entre des floraisons excessives de phénix et de lataniers. — Maurice Dekobra, La Madone des sleepings, 1925, réédition Le Livre de Poche, page 28
4. ornithologie Race de poules décoratives, originaires du Japon, de taille moyenne, dont les plumes de la queue sont très longues chez le coq.
5. héraldique Meuble représentant l’animal fabuleux du même nom dans les armoiries. Il est généralement représenté sous la forme d'un oiseau aux ailes éployées, la tête tournée vers l’angle chef dextre, le bas du corps disparaissant dans un brasier appelé immortalité en héraldique. On doit toujours blasonner la couleur du brasier.
   • D’azur au phénix d’or sur son immortalité de gueules, qui est de Sermaize-les-Bains de la Marne — → voir illustration « armoiries avec un phénix »

hyperonymes

phasianidés, coq, poule domestique

dérivés

phénisseau, phénix chinois, Superphénix

apparentés

fenghuang, simurgh

paronymes

sphénisque

Source : « phénix », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).