mèche

nom commun 1 · féminin

Étymologie. De l’ancien français meche signifiant (« bande de charpie »).

1. Assemblage de fils de coton, de chanvre, etc., qu’on utilise pour l’éclairage dans les lampes à huile, à pétrole, à essence, etc.
   • Le « castelet » est aussi très employé, […]. C’est une boîte cubique en fer-blanc à double fond ; celui-ci est rempli d’eau chauffée par une lampe à huile à trois fines mèches de coton […]. — D. de Prat, Nouveau manuel complet de filature ; 1ʳᵉ partie: Fibres animales &...
   • Sur la table, que la lampe de la suspension illuminait à toute mèche, les pièces démontées du fusil de mon père s’étalaient autour d’une soucoupe pleine d’huile. — Marcel Pagnol, Le château de ma mère, 1958, collection Le Livre de Poche, pages 195-196
2. par ellipseen particulier Assemblage de fils tordus que l’on enduit de suif pour faire des chandelles ou que l’on recouvre de cire ou de stéarine pour faire des cierges ou des bougies.
   • La flamme se communiqua aussitôt de la mèche au papier, qui en un instant fut consumé ; […]. — Alexandre Dumas, La Reine Margot, 1845, volume I, chapitre II
3. en particulier Assemblage de fils de coton tordus et imprégnés de benzine ou d’essence qu’on enflamme au moyen d’une étincelle produite par une pierre spéciale.
   • Remonte, remonte, cria la jeune femme ; je vois reluire des épées, je vois briller la mèche d’une arquebuse. C’est un guet-apens. — Alexandre Dumas, La Reine Margot, 1845, volume I, chapitre IX
   • Mèche de briquet.
   • – Regarde, dit-il à Fred en lui montrant la partie de l’amadouvier qui avait adhéré à l’arbre ; regarde ce tissu fauve et fibreux qui remplit l’intérieur du champignon : c’est l’amadou. On le coupait dans le temps en lanières pour en faire la meilleure des mèches à briquet, au temps où celui-ci était fait d’un silex et d’un morceau de fer. — Charles Vildrac, Amadou le Bouquillon, 1949, page 166
   • 1 autre exemple

     • La boîte contenait quatre paquets de tabac gris, plusieurs carnets de feuilles à cigarettes, des mèches à briquet ainsi que trois petits tubes de pierres, et une autre boîte plus petite en carton bleu. — Bernard Clavel, Les Fruits de l’hiver, Robert Laffont, 1968
4. par ellipseen particulier Viticulture Sorte de tresse plate trempée dans du soufre et qu’on introduit enflammée dans les tonneaux pour leur enlever toute mauvaise odeur.
   • Si donc, dans ces conditions, on veut mécher le tonneau, celui-ci ne contenant plus assez d’oxygène dans l'air qu'il renferme, ne pourra entretenir la combustion du soufre, et la mèche s’éteindra dès qu'elle sera introduite. — Claude Ladrey, L'art de faire le vin, 1863, page 217
5. militaire par ellipseen particulier Corde faite d’étoupe broyée et sèche, dont les soldats du génie, les mineurs, les carriers se servaient pour mettre le feu à un explosif.
   • Il y planta une mèche dont le jeune homme évalua la longueur à trois mètres, de telle sorte que celle-ci, une fois allumée, communiquât le feu au tas de poudre d’abord, à la barrique tout entière ensuite. — Georges Sim (pseudonyme de Georges Simenon), L’île des maudits, éditions J. Ferenczy...
6. figuré Chose, dessein qui est dissimulé ou secret.
   • Oui, il n’y plus a dissimuler, la mèche est éventée : un de mes amis de la commission des vingt-quatre me l’a affirmé, et il a vu les pièces. — Armand Du Chatellier, La mort de Louis XVI : scènes historiques, de juin 1792 à...
7. médecine Petit rouleau de gaze stérilisée qu’on introduit dans une plaie pour faire séton
8. médecine par extension Petit tube de caoutchouc stérilisé faisant le même office.
9. Bout de ficelle attaché à l’extrémité d’un fouet.
   • Le père Thomas est prêt, une mèche neuve a été lestement ajoutée à son fouet de malle ; il part faisant à son tour résonner l'air de ses clics-clacs les plus harmonieux. — J. Hilpert, « Le Postillon », dans Les Français peints par eux-mêmes, tome 1, Paris :...
   • Le cinglement d’une mèche de fouet à travers le cœur, peut-être?… — Georges Bernanos, Journal d’un curé de campagne, 1936, réédition Le livre de poche,...
   • Dans le fouet, il y a le manche qui est un bâton sublimé par la lanière et par la mèche. Alors que le bâton écrase purement et simplement (arme « contondante »), la lanière embrasse. La lanière du fouet est un petit bras qui enveloppe de son étreinte le corps fouetté. Étreinte affectueuse, mais qui blesse jusqu’au sang. Comparer le fouet de Jésus et le baiser de Judas. Le claquement du fouet : la mèche n’a pas trouvé de corps à embrasser. — Michel Tournier, Journal extime, 2002, Gallimard, collection Folio, page 213
10. Houppette d’un bonnet de coton.
    • Casque à mèche.
11. coiffure par ellipse Touffe de cheveux séparée, visuellement ou réellement, du reste de la chevelure.
    • Elles sont toutes là, soupeuses de Montmartre ou de la rue Royale, avec leurs aigrettes fausses ou vraies, et ces mèches canailles — appelez-les des tanguettes, car on ne dit plus des guiches — qui ne parviennent pas à enlaidir leurs délicieux visages à la pulpe de fleurs. — Maxime Formont, L'audace, Paris : chez : A. Lemerre, 1916, p. 182
    • […], il s’enlumina la trogne à la manière d’un clown ou plutôt d’un ivrogne, avant de rabattre sur son front une longue mèche de cheveux. — Francis Carco, L’Homme de minuit, Éditions Albin Michel, Paris, 1938
    • Sa tenue noire assortie à ses mèches ébouriffées lui conférait toujours cette allure rock’n’roll dépassée. — Blandine P. Martin, Eden, tome 2 : Les Fantômes du Nord, Éditions Emma/Milady, 2017,...
12. par extension Touffe de filaments en vrac qui n’est pas tressé ou filé. On l'utilise, entre autres, pour faire une souris, soit : une "petite poupée", qui sert à appliquer le vernis au tampon.
13. musique par ellipse Crin utilisé dans un archet pour frotter les cordes de certains instruments de musique.
14. mécanique par extension Outil de fer ou d’acier de certains outils servant à percer, perforer.
    • La mèche d’un tire-bouchon, d’un vilebrequin.
    • Il savait bien que plus jamais ces rabots, ces ciseaux à bois, ces burins ou ces mèches ne lui serviraient à rien, mais il continuait de les soigner comme il avait toujours fait, par habitude. — Bernard Clavel, Les Fruits de l’hiver, chapitre 77, Robert Laffont, 1968
15. marine Axe plus ou moins vertical du gouvernail d'un navire
    • Le gouvernail est constitué d’une surface plane, appelée safran, solidaire d’un axe plus ou moins vertical, la mèche. — Dominique Paulet et Dominique Presles, Architecture navale, 1998, page 24
16. par analogiepopulaire Cigarette de cannabis ; joint.

synonymes

mèche de soufre, mèche soufrée, foret, mèche d’amadou, mèche à étoupille, mèche fusante, mèche de mineur, mèche de sûreté, mèche lente, ponpon, boucle, couette, frisette, touffe, queue, foret, tarière, vrille, vilebrequin

dérivés

il n'y a pas mèche, arme à mèche, avoir la mèche courte, découvrir la mèche, émécher, éventer la mèche, fusil à mèche, mèche à canon, mèche à étoupille, mèche à feu, mèche à fouet, mèche d’amadou, mèche de cheveux, mèche de graissage, mèche de mineur, mèche de soufre, mèche de sureté, mèche de sûreté, mèche de corde, mèche de cordage, mèche de filasse, mèche fusante, mèche lente, mèche soufrée, mécher, mécheux, porte-mèche, vendre la mèche, mèche brésilienne, mèche d’archet, mèche rebelle, rejeter une mèche, mèche à aléser, mèche à bois, mèche à bouchonner, mèche à conducteur, mèche à cuillère, mèche à cuiller, mèche à double traçoir, mèche à façonner, mèche à maçonnerie, mèche à mortaiser, mèche à téton, mèche à trois-pointes, mèche à verre, mèche cuillère, mèche cuiller, mèche de charpente, mèche demi ronde, mèche en gouttière, mèche en langue d’aspic, mèche hélicoïdale, mèche plate, mèche trépan, mèche trois-pointes

Source : « mèche », Wiktionnaire, section nom commun 1 (CC BY-SA 3.0).

nom commun 2 · féminin, singulier seulement

Étymologie. Sens méridional probablement issu de l’occitan mècha.

1. familier Sud-Ouest de la France La morve qui coule du nez.
   • Maîtresse, j’ai la mèche, je peux prendre un mouchoir ?

Source : « mèche », Wiktionnaire, section nom commun 2 (CC BY-SA 3.0).

nom commun 3 · féminin, singulier seulement

Étymologie. Du moyen français maiche (« moyen »), lui-même issu de l’ancien français mege (« moitié », « moyen »), issu du latin medium (« moitié »).

1. argot des voleurs vieilliargot Le demi, la moitié d’une chose, d’une heure, d’une somme dans l’argot des voleurs.
   • — Quel blot, qu’on raque le papelard ? — Laranque et mèche, pour solir un rond, ça fait la culbute quoi. — Napoléon Hayard, Dictionnaire Argot-Français, Paris, La Maison Hayard, 1907, page 40
   • — Qu'est-ce que t'affure sur ton bobino ? — Mèche et méchillon. — Napoléon Hayard, Dictionnaire Argot-Français, Paris, La Maison Hayard, 1907, page 38
2. argot des voleurs vieillien particulierargot Une demi-heure, et demi.
   • — Une plombe et mèche de poireau ! Pas un laune alentoire… j’vois qu’tringle comme pante, et la neuille qui s’débine !… — Napoléon Hayard, Dictionnaire Argot-Français, Paris, La Maison Hayard, 1907, page 8
3. vieilliargot Un moyen, une possibilité, une manière de faire quelque chose afin d’obtenir un résultat dans l’argot des voleurs.
   • Nib ! Y a pas mèche.
   • Gy, il y a mèche.
   • « Ça sent bon, ça vous prend à la tête, ça vous coupe la respiration, ça vous fait des chatouilles, et pas mèche de savoir avec quoi c’est fait, c’en est sorcier, c’est de la rouerie, c’est du miracle (éclatant tout à fait de rire) : c’en est malhonnête ! » — Marcel Proust, Un amour de Swann, 1913, réédition Le Livre de Poche, page 89
4. typographie vieilliargot Un travail, de l’ouvrage.

synonymes

demi, mi-, moit’ argot, moitié, demi-heure, moyen, possibilité

dérivés

chercher mèche, et mèche, être de mèche, mèche folle, il y a mèche, il n’y a pas mèche, mèche, moitié mèche, méchillon

Source : « mèche », Wiktionnaire, section nom commun 3 (CC BY-SA 3.0).