jeunesse

nom commun · féminin

Étymologie. Dérivé de jeune, avec le suffixe -esse.

1. Partie de la vie qui est entre l’enfance et l’âge des responsabilités, adolescence.
   • Avant-guerre, du temps de sa généreuse et brillante jeunesse de bohème malchanceux, il bondissait avec légèreté vers la thune quotidienne. — Victor Méric, Les Compagnons de l’Escopette, Éditions de l’Épi, Paris, 1930, page 10
   • Philéas Beauvisage, garçon sage et plein de respect pour sa mère, eut bientôt conclu l’affaire avec son patron ; et comme il tenait de ses parents la bosse que les phrénologistes appellent l’acquisivité, son ardeur de jeunesse se porta sur ce commerce qui lui parut magnifique et qu’il voulut agrandir par la spéculation. — Honoré de Balzac, Le Député d’Arcis, roman laissé inachevé par Balzac, 1847
2. Partie de la vie qui est au tout début de l'âge adulte.
   • – Ah! mon cousin, comme vous dites ces choses-là! – J'ai vingt et un an. Je les dis comme je les sens. – Oh! jeunesse, jeunesse! dit Mme de Fargis, diamant sans prix et qui pourtant se ternit si vite! — Alexandre Dumas, Le comte de Moret (Le sphinx rouge), 1865, II, page 3
3. Le fait d’être jeune ; les facultés intellectuelles, les sentiments qui se conservent jeunes même dans un âge avancé.
   • Et chacun de me plaisanter ; ma jeunesse à son lever, mon parfum de fille fraîche, ma chair toute neuve en son premier éclat éveillaient chez les hommes de sournoises concupiscences, aiguisaient leur regard. — Jean Rogissart, Hurtebise aux griottes, L’Amitié par le livre, Blainville-sur-Mer, 1954, p. 32
   • Mais Loïse, sa fille, insiste pour demeurer : elle aime la forêt, paraît-il, […], le père cède. Non qu’il ne pressente pas qu’autre chose travaille cette jeunesse. — Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958
   • Il gardait une jeunesse d’esprit, une jeunesse d’imagination rare chez un vieillard.
   • 1 autre exemple

     • On remarquait chez lui une étonnante jeunesse de cœur.
4. collectif Ceux qui sont dans cet âge, et même ceux qui sont encore dans l’enfance.
   • M. de La Fontaine, de l'Académie française, a écrit un poème : « La Chose impossible » pour apprendre à la jeunesse que les poils de certaines femmes ne peuvent être défrisés. — Pierre Louÿs, Trois filles de leur mère, René Bonnel, Paris, 1926, chapitre I
   • Je parie que vous avez encore commis des imprudences! Jeunesse, va! — Greg et Alain Saint-Ogan, Zig et Puce – Le voleur fantôme, éditions du Lombard, 1974, page 27
   • À la télé, cette semaine, on a pu voir deux images de la jeunesse : des jeunes cravatés qui discutaient business avec le ministre Legault ; et des jeunes anarchistes qui lançaient des boules de billard aux flics. — Jacques Julien, Le cours de la valeur « Dieu » dans la dynamique générationnelle, dans...
5. collectif Ensemble des personnes jeunes d'une collectivité, formant la relève.
   • La tête du cortège, c'était nous, c'est-à-dire Germinal, la jeunesse syndicaliste derrière son drapeau noir. C'est ici qu'étaient groupés les éléments les plus ardemment révolutionnaires de la jeunesse du pays. — Christian Dupuy, Saint-Junien, un bastion anarchiste en Haute-Vienne, 1893-1923,...
6. Personne jeune, garçon ou fille.
   • C’est une jeunesse.
   • Cette jeunesse-là fait la fière.
   • — Pensez donc ! deux jeunesses sur le pavé de Paris ; on peut faire de si mauvaises connaissances ; il y a des hôtels qui sont si mal fréquentés ; ce n’est pas comme ici, où l’on est tranquille ; mais c’est le quartier qui veut ça. — Hector Malot, Sans famille, 1878
   • 6 autres exemples

     • — As-tu vu la belle jeunesse ? elle a des yeux, qu’on allumerait sa pipe après, pour sûr. — Émile Moselly, Terres lorraines, 1907
     • Les jeunesses d’à présent ne savent pas ce que c’est que d’avoir de la misère. Quand elles ont passé trois mois dans le bois elles se dépêchent de redescendre et d’acheter des bottines jaunes, des chapeaux durs et des cigarettes pour aller voir les filles. — Louis Hémon, Maria Chapdelaine, J.-A. LeFebvre, Montréal, 1916
     • — D’ailleurs, monsieur Yves, je puis bien vous le dire, vous êtes d’âge à savoir, il n’y a plus rien entre nous, depuis des années… vous pensez ! on n’est plus des jeunesses. — François Mauriac, Le Mystère Frontenac, 1933, réédition Le Livre de Poche, page 202
     • Nous allons rechercher sur quoi porte principalement l’intérêt, dans l’aventure de cette jeunesse qui s’est éclipsée avec un amoureux. — Léon Frapié, La bonne leçon, dans Les contes de la maternelle, 1910, éditions Self,...
     • Mercredi, les jeunesses (j'aime les appeler ainsi, parce qu'ils ne sont plus vraiment des enfants, mais pas encore des ados, à 12 et 13 ans) se lançaient des objets dans la classe dès que j'avais le dos tourné. — Nadia Plourde, La gloire de mes élèves, éditions Les 400 coups, Montréal, 2008, page 79
     • Vous êtes bien difficile à contenter, vous, monsieur, mais au moins vous savez ce qui est bon. Ce n’est pas comme ces jeunesses. Elles ne se connaissent pas en cuisine. C’est souvent le meilleur qu’elles trouvent le pire et le mauvais qui leur semble bon, à cause du cœur qui n’est pas encore bien assuré à sa place, tant et si bien qu’on ne sait que faire avec elles. — Anatole France, Le crime de Sylvestre Bonnard, Calmann-Lévy, réédition Le Livre de...
7. Haïti Jeune fille prostituée.
   • Elle ne mettait ni poudre sur le visage ni vernis sur les ongles ni rouge sur les lèvres, et aucune de ces robes au-dessus du genou qui font des filles d’aujourd’hui de vraies jeunesses. — Yanick Lahens, Bain de lune, 2014, page 202

synonymes

jeune âge, jeune saison, jeune temps, jeunes années, jeunes ans, jouvence vieilli, printemps de la vie, verdeur

antonymes

vieillesse

dérivés

auberge de jeunesse, chantier de jeunesse, chantiers de jeunesse, DPJ, deuxième jeunesse, erreur de jeunesse, jeunesse dorée, littérature jeunesse, péché de jeunesse, perdre sa jeunesse, première jeunesse, prime jeunesse, seconde jeunesse

apparentés

ado, adolescent, préado, préadolescent, jeune, jeunet, jeunette, jeunisme, jeuniste

Source : « jeunesse », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).