essai

nom commun · masculin

Étymologie. Issu du bas latin exagium, de exigere (« juger, examiner, peser ») dont dérive aussi examen.

1. Test, examen, épreuve de solidité, de pérennité, d’adéquation, de potabilité, de comestibilité, etc.
   • Les obus sont chargés avec une poudre spéciale appelée lydite, dont les essais ont donné des résultats terrifiants. — La France Libre, du 29 août 1898, page 2
   • La durée de l’essai de 90 minutes, […], a été choisie parce qu'elle correspond au temps mis par le bol alimentaire pour parcourir le tube digestif de l'insecte. — René Guy Busnel, Études physiologiques sur le Leptinotarsa decemlineata Say, Paris :...
   • Embaucher quelqu’un à l’essai.
2. en particulier Opération par laquelle on s’assure de la pureté d’un métal ou de la nature de celui qui est contenu dans une mine.
   • Faire l’essai d’une mine.
   • Laboratoire d’essais.
3. Tentative.
   • […], on peut se convaincre que la détermination du meilleur alliage ne se fit pas sans essais nombreux ; la chimie, peu avancée, procédait par tâtonnements, et cette méthode était aussi longue que coûteuse. — Alde Manuce et l’hellénisme à Venise par Ambroise Firmin Didot, rapport de Albert...
   • Il en est à son troisième essai pour obtenir ce poste.
4. Premières productions de l’esprit ou de l’art qui se font sur quelque sujet, sur quelque matière, pour voir si l’on y réussira.
   • Il a voulu montrer par cet essai de quoi il était capable.
5. littérature Ouvrage littéraire explorant un domaine donné selon le point de vue de l’auteur. Il est intitulé ainsi, soit par modestie, soit parce que l’auteur ne se propose pas d’approfondir la matière de son traité.
   • En littérature, le pamphlet a cédé la place à l’essai. L’essayiste sème sa pensée dans les sillons qu’a creusés la mode. Le pamphlétaire laboure à côté. C’est mal vu. — Philippe Tesson, en avant-propos de André Malraux ou le temps du silence par André...
   • Le présent mémoire constitue donc le premier essai phytosociologique entrepris sur la flore d'une de nos plus intéressantes vallées sous-vosgiennes. — Gustave Malcuit, Contributions à l’étude phytosociologique des Vosges méridionales...
6. rugby Points marqués (cinq points) par une équipe de rugby lorsqu’un de ses joueurs plaque le ballon au sol dans l’enbut adverse et permettant d'essayer une transformation (deux points supplémentaires).
   • Dépassé en fin de partie à Gloucester la semaine dernière (photo), l’UBB aura fort à faire face à une équipe sud-africaine qui, pendant ce temps-là, plantait cinq essais aux Harlequins. — journal 20 minutes, édition Paris-IDF, 16 décembre 2022, page 17
   • Il s’agit en effet de porter le ballon derrière la ligne du camp ennemi et de lui faire toucher terre. C’est ce qu’on appelle marquer un essai. — Le Figaro illustré 1893, Tome 4, page 167, 1893

dérivés

art et essai, Art et Essai, ballon d’essai, banc d’essai, bombe d’essai, bout d’essai, cahier d’essai, contre-essai, contressai, coup d’essai, donner à l’essai vieilli, épreuve d’essai, essai casquette, essai censuré, essai clinique, essai clinique contrôlé, essai croisé, essai de choc, essai de cisaillement, essai de fumée, essai de matériaux, essai de pénalité, essai de pompage, essai de traction, essai en piscine, essai par pompage, essai professionnel, essai routier, essai tronqué, essayer, essayage, essayiste, galop d’essai, maquette pour vol d’essai, période d’essai, pilote d’essai, pompage d’essai, transformer l’essai, tube à essai

Source : « essai », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).