agate

nom commun · féminin

Étymologie. Du latin achates, d’après la rivière Achates (Dirillo), en Sicile, où l’on trouvait la pierre en abondance.

1. minéralogie Variété de quartz, agrégation de plusieurs formes de silices qui prend parfaitement le poli et varie pour les couleurs.
   • Ses rasoirs, à manche d’agate, coupaient bien, et il arborait un tablier de basaine blanche, immaculé, détail dont il n’aurait eu cure douze ans auparavant. — Orhan Pamuk, Mon nom est Rouge, Éditions Gallimard, 2011
   • Ses yeux jaunes et bleus sont comme deux agates ; Il les ferme à demi, parfois, en reniflant, Se renverse, ayant pris son museau dans ses pattes, Avec des airs de tigre étendu sur le flanc. — Edmond Rostand, « Le Petit Chat », dans Anthologie des poètes français contemporains...
   • Un beau cabinet d’agates.
2. Objet fait de cette pierre.
   • La plus belle agate connue est celle du cabinet des antiques à la Bibliothèque nationale de Paris : elle représente la glorification de Germanicus et elle a 32 centimètres de hauteur.
3. Instrument dans lequel est enchâssée une agate et qui sert à brunir l’or ou d’autres métaux.
4. Bille en verre avec des filaments multicolores à l’intérieur, cornaline. Terme notamment employé par opposition aux billes en terre cuite peintes en usage jusque vers les années 1970.
   • Et elle me montrait une petite bille d’agate, grosse comme les plus fortes balles de plomb, et avec laquelle on avait chargé le pistolet de calibre qui était là. — Alfred de Vigny, Servitude et grandeur militaires, 1835
   • — Quatre billes et une agate ! ben, mon cochon, t’en as du culot ; j’te donne deux billes et une blanche, voilà. — Louis Pergaud, « La Traque aux nids », dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921
   • Dans les yeux de Gilberte il y avait le bon regard franc de on père ; c’est celui qu’elle avait eu quand elle m’avait donné la bille d’agate et m’avait dit : « Gardez-la en souvenir de notre amitié. » — Marcel Proust, À l’ombre des jeunes filles en fleurs, Éditions Gallimard Folio...
   • 1 autre exemple

     • Il y a naturellement des billes, et aussi des gros calots de verre de toutes les couleurs, qu’ailleurs on appelle des agates. — François Cavanna, Les Ritals, Belfond, 1978, page 258

hyperonymes

tectosilicate, minéral de la silice

dérivés

agate herborisée, agate du Botswana, agate mousse

apparentés

coésite, cristobalite, kéatite, lechateliérite, mélanophlogite, nicolo, stishovite, tridymite

Source : « agate », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).