ésotérique

adjectif · féminin, masculin

Étymologie. Du grec ancien ἐσωτερικός, esôterikós (« de l’intérieur »).

1. philosophie Qui se fait à l’intérieur de l’école, en parlant de la doctrine que certains philosophes de l’antiquité ne communiquaient qu’à un petit nombre de disciples.
   • Mais songer à Platon et Aristote, c’était aussitôt songer à la combinaison de deux distinctions : la distinction entre enseignement écrit et enseignement oral, d’une part ; la distinction entre écrits exotériques et écrits ésotériques, d’autre part. Étant admis que la relation entre les deux distinctions s’établit ainsi : l’exotérique est écrit, l’ésotérique est oral (éventuellement transcrit). — Jean-Claude Milner, « Chapitre I. Considérations sur une œuvre ». L’Oeuvre claire...
2. par extension Qui n’est pas accessible aux non-initiés.
   • […] : car il y a une philosophie bourgeoise ésotérique qui exprime le travail intime de la bourgeoisie, son opération de soi sur soi, par quoi elle édifie les modèles auxquels elle doit se conformer. Et il y a une philosophie bourgeoise exotérique, qui est tournée vers le dehors, qui exprime en quelques formules réduites ce qu’on doit savoir de la Philosophie. — Paul Nizan, Les Chiens de garde, 1932
   • Une longue fréquentation des ouvrages ésotériques m’a souvent fait croiser des ouvrages bourrés d’affirmations non vérifiées et contraires à toute démarche scientifique, garnis de citations introuvables, […]. — « Les grands esprits manipulés par les astrologues », dans Le Québec sceptique, nᵒ 56,...
   • Enfin, si le langage de programmation des [machine-outil à commande numérique] n’est pas d’une grande simplicité ergonomique, celui des automates programmables – utilisant souvent la numération hexadécimale – est carrément ésotérique. — Malglaive, Gérard. « Chapitre II. Le travail et son évolution », Enseigner à des...
3. Incompréhensible, obscur, difficile à comprendre.

synonymes

acroatique

antonymes

exotérique

apparentés

ésotériquement, ésotérisme

Source : « ésotérique », Wiktionnaire, section adjectif (CC BY-SA 3.0).