spleen

nom commun · masculin

Étymologie. De l’anglais spleen (« rate »), issu de l’ancien français esplen, lui-même issue du latin splen (désignant aussi cet organe), lui-même issu du grec ancien σπλήν, splēn. Le sens en français, « mélancolie », vient du fait que l’ancienne médecine associait cette maladie à la bile noire, prétendument sécrétée par la rate. On connaissait au XVIᵉ siècle la melancolia splenica, qui, associée à l’adjectif anglais, a été entre autres popularisé par Charles Baudelaire à travers ses poèmes Spleen.

1. Sorte d’hypocondrie qui consiste dans un ennui sans cause et dans le dégoût de la vie.
   • Dans mes jours de spleen, je marche tranquillement au beau milieu du chemin le plus uni, et je ne plaisante pas avec les abîmes. Je sais trop bien que dans ces jours-là, le sifflement importun d’un insecte à mon oreille ou le chatouillement insolent d’un cheveu sur ma joue suffirait pour me transporter de colère et de désespoir, et pour me faire sauter au fond des lacs. — Georges Sand, Lettres d'un voyageur.
   • Quand il y a deux caméléons à la même corde, le spectacle devient d’une bouffonnerie transcendantale. Le spleen en personne crèverait de rire à contempler les contorsions, les regards effroyables des deux vilaines bêtes, lorsqu’elles se rencontrent. — Théophile Gautier, Voyage en Espagne, 1840, édition Charpentier, 1859
   • Femme rime à infâme. Oui, j’ai le spleen, compliqué de la mélancolie, avec la nostalgie, plus l’hypocondrie, et je bisque, et je rage, et je bâille, et je m’ennuie, et je m’assomme, et je m’embête ! — Victor Hugo, Les Misérables, 1862, tome 3, livre IV
   • 4 autres exemples

     • De tous les passagers, le plus amusant est sans contredit un bon bourgeois de Glasgow qui cherche dans les voyages un remède au spleen que lui cause le climat pluvieux de son pays. — Jules Leclercq, La Terre de glace, Féroë, Islande, les geysers, le mont Hékla, Paris :...
     • C’est la saison, c’est la saison, la rouille envahit les masses, La rouille ronge en leurs spleens kilométriques Les fils télégraphiques des grandes routes où nul ne passe. — Jules Laforgue, Poésies complètes, 1894, L’Hiver qui vient
     • Le spleen des petits à l'école, ça rend les marteaux ! Peu d'chance de s'en sortir s'ils en ont marre tôt. — Stupeflip, Le spleen des petits - The Hypnoflip Invasion, Production Etic System, 2011
     • [Titre] « Nous étions acclamés comme des dieux. On n’avait jamais connu ça ! » : le spleen des « héros » du confinement — Alexandre Piquard, Aline Leclerc, Cécile Prudhomme et Eric Béziat, « Nous étions...

synonymes

blues, bourdon familier, cafard, déprime, diable bleu, mélancolie, neurasthénie

dérivés

spleen baudelairien, spleenétique, spleeneux, splénique

Source : « spleen », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).