rails

nom commun · masculin

Étymologie. Mot emprunté de l’anglais rail (même sens).

1. chemin de fer Chacune des deux bandes de fer ou d’acier poli posées parallèlement sur des traverses et qui constitue une voie ferrée sur laquelle roulent les trains, les tramways, les métros etc.
   • Le train s’ébranle en ce moment, les roues de la locomotive patinent sur le rail, puis la vitesse s’accélère… — Jules Verne, Claudius Bombarnac, chapitre I, J. Hetzel et Cⁱᵉ, Paris, 1892
   • La place de la Nation, […], s'ouvrait à tous les vents. Des tramways éclairés et vides y décrivaient, en piaulant sur leurs rails, une courbe laborieuse […]. — Francis Carco, Messieurs les vrais de vrai, Les Éditions de France, Paris, 1927
2. mécanique par analogie Pièce métallique profilée, longue et étroite, sur laquelle se déplace une autre pièce.
   • Quelle ne fut pas notre malchance : le générateur de notre poste, qui est escamotable, […], lorsqu'il n'est pas nécessaire de recharger les accumulateurs, se coinça sur son rail de sortie : […]. — Dieudonné Costes & Maurice Bellonte, Paris-New-York, 1930
3. par métonymieindénombrable Le transport par voie ferrée.
   • Partout le rail assied la victoire de l'industrialisation, relance toutes les activités de pointe, ancre le capitalisme. — Jean-Pierre Rioux, La révolution industrielle 1780-1880, Le Seuil (Collection...
   • Moins connu et peut-être plus intéressant encore : en raison du peu de frottement généré par le contact fer contre fer, le rail nécessite six fois moins d’énergie pour véhiculer un même chargement que la route. — Eric Béziat, Le transport de fret par le train se réveille doucement, Le Monde. Mis en...
4. marine Dispositif qui permet, dans une zone très fréquentée, d'organiser les flux de navigation et d'éviter les collisions en définissant des voies distinctes selon le sens de circulation des bateaux ou la nature de la marchandise que ceux-ci transportent ; chacune de ces voies (appelées couloirs de navigation).
   • Le rail d’Ouessant.
5. géographiemarine argotindénombrable La Manche.
   • À l’ouest le ciel et la mer sont d’un noir d’encre, piqué des feux de route des bateaux du rail. — Pierre Schoendoerffer, Le Crabe-tambour, 1976, page 240
6. familierfiguré Ligne, trait de cocaïne qui se sniffe.
   • À commencer par l’Allemagne, qui l’a théorisé sous la plume de Friedrich List, et sa juste doctrine de protection des « industries dans l’enfance », afin de résister à la première puissance industrielle du monde de l’époque, le Royaume-Uni – nous sommes au XIXe siècle –, mais dont les industries ont depuis disparu, grâce à miss Maggie, qui préférait les rails de coke des traders aux pintes des mineurs. — Jacques Littauer, Libre-échange : Joe l’Américain, Charlie Hebdo, 26 décembre 2021
   • Tu ne connais pas cette fille. J'ai dû lui filer un rail. On ne l'arrêtait plus. — Sous-titres Permis de Vivre, S01E03

hyponymes

rail plat, rail à double champignon, rail Vignole, rail Vignoles, rail UIC, rail à gorge, rail Broca

dérivés

contre-rail, enrailler, entre-rail, dérailler, pont-rail, rail de dépression, rail de sécurité, rail-route, serre-rails, sur les rails, troisième rail, vélo-rail

apparentés

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paronymes

raille, raillent

Source : « rail », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).