préau

nom commun · masculin

Étymologie. De l’ancien français prael (« petit pré »).

1. désuetpoétique Petit pré.
   • Le vent remuait ainsi les feuillages au fond d'un préau d'herbes. — Henri Pourrat, Gaspard, 1930
2. Partie couverte de la cour (cour de récréation) d’une école.
   • La vieille Ajaccienne, qui nous en fait les honneurs, nous fait remarquer la terrasse carrelée qui borde le salon, Mme Lætitia l'avait fait aménager pour retenir au logis Nabulione ; c'était le préau où jouait l'Empereur enfant. — Jean Lorrain, Heures de Corse : Le seize août en Ajaccio, dans Gil Blas, du mardi 25...
   • Autrefois, à Paris, on était d’un lycée comme on est d’une paroisse ; on avait l’esprit de préau. — Antoine Blondin, Monsieur Jadis ou l'École du soir, 1970, réédition Folio, 1972, page 18
   • Il aimait à les retrouver près du distributeur narquois, comme on retrouve, à la récréation, des compagnons de préau. — Richard Jorif, Le Burelain, éditions François Bourin, 1989, page 81
3. Moins courant Cour intérieure et découverte d’une prison, d’un hôpital ou au milieu du cloître d’un monastère.
   • Les jansénistes.... remplirent Paris de convulsions et attirèrent le monde à leur préau. — Voltaire
   • Les marchés d’esclaves les plus importants étaient ceux de Fez et de Marrakech. Je n’ai vu que ce dernier. C'était un préau carré entouré d'un cloître. — Frédéric Weisgerber, Au seuil du Maroc Moderne, Institut des Hautes Études Marocaines,...
   • Ils vont ensuite fouiller le détenu, l’escorter jusqu’à la porte menant au préau extérieur. — Marie-Renée Côté, Mémoires d'une gardienne de prison, Guy Saint-Jean éditeur,...

dérivés

préolier

Source : « préau », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).