potassium

nom commun · masculin, singulier

Étymologie. De l’anglais potassium, lui-même créé par le chimiste anglais Humphrey Davy à partir de l’anglais potash ou potass (« potasse ») avec le suffixe -ium (pour désigner un métal). en vient de l’allemand Pottasche (« potasse », littéralement « cendres en pot »), composé de Pott (« pot ») et de Asche (« cendre »), parce que la potasse (carbonate de potassium) était obtenue après traitement des cendres de végétaux : celles-ci étaient d’abord trempées dans de l’eau puis, après filtration et évaporation dans des pots, on l’obtenait comme résidu solide.

1. chimie indénombrable Élément chimique de numéro atomique 19 et de symbole K.
   • Les produits chimiques employés pour obtenir ce résultat sont des dissolutions aqueuses de peroxydes alcalins et alcalino-terreux; peroxyde de sodium, de potassium, de baryum, etc. — D. de Prat, Nouveau Manuel complet de filature ; 1ʳᵉ partie : Fibres animales &...
   • Cette phytohormone de synthèse présentée sous forme de sels de sodium et de potassium, est surtout utilisée en cultures de céréales pour détruire le gaillet-gratteron et le mouron. — Index phytosanitaire de l’ACTA, 1961, page 113
   • On a remarqué que chez les saturnins la peau prend une teinte noirâtre quand elle est badigeonnée avec une solution de sulfure de potassium à 5 pour 100 […] — Charles-Albert Vibert, Précis de toxicologie clinique et médico-légale, Baillière,...
   • 1 autre exemple

     • C'est cette abondance du potassium dans les cendres des végétaux qui a, au demeurant, valu son nom au potassium : il vient de l’allemand pottashe et signifie « cendres en pot ». — Albert Ducrocq, Les éléments au pouvoir, 1976
2. métallurgie Métal alcalin mou, d’aspect blanc métallique. Il s’oxyde rapidement au contact de l’air, et réagit violemment avec l’eau.
   • Le potassium est un corps solide, cassant à basse température, mou à la température ordinaire, pouvant être pétri avec les doigts, fusible à 62°,5. (..) Un fragment de potassium projeté sur l’eau décompose ce liquide en donnant de l’hydrogène qui s’enflamme et brûle avec une flamme dont la couleur pourpre est due à des traces de vapeur de potassium : (...) — Alexandre Joannis, « Métaux alcalins », Cours élémentaire de chimie : professé à la...
   • Par exemple, lorsqu’on laisse tomber un morceau de potassium dans de l’eau, la réaction exothermique se produit en fournissant suffisamment d’énergie pour faire fondre le métal qui n’a pas réagi ; le potassium fondu continue à réagir vigoureusement. — Catherine E Housecroft, Alan G Sharpe, Chimie inorganique, 2010, page 155
3. Chimie physique Atome (ou, par ellipse, noyau) de potassium.
   • nᵒ 2 Les potassiums ne jouent pas le même rôle, un des atomes est sur l'axe, les deux autres sont de part et d'autre de cet axe binaire, disposés symétriquement. — Bulletin de la Société française de minéralogie et de cristallographie, vol.68 & 69,...

hyperonymes

élément chimique, métal alcalin, métal

méronymes

potasse, nitre

apparentés

hyperkaliémie, hypokaliémie, kaliémie, NaK, potassate, potasse, potassique

Source : « potassium », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).