population

nom commun · féminin

Étymologie. Le latin populatio a le sens de « dépeuplement », il est fait sur populari (« dépeupler »), lui même de populus (« peuple ») suivant une dérivation qui est, en français, entre plume et plumer. Au Moyen-Âge, l’équivalent latin de peupler a pris le sens de « garnir en habitants, mettre du peuple », populatio a suivi. Il a tout d’abord le sens actif de « peuplement, action de peupler » ; au milieu du dix-huitième siècle, il prend le sens collectif de « ensemble des habitants (d'un pays, etc.) ».

1. Ensemble d’habitants vivant dans un pays ou un lieu.
   • La population est un des principaux élémens, et même le principal, d’après lequel on peut mesurer l’importance des états. — Adriano Balbi, La Population des deux mondes, Revue des Deux Mondes, tome 1, 1829
   • […] tout le monde dit que la France se dépeuple, qu’il naît de moins en moins d’enfants, et que l’Allemagne, dont la population augmente toujours, finira par avoir deux fois autant de soldats que nous. — Émile-Ambroise Thirion, La Politique au village, Fischbacher, 1896, page 321
   • De 2.000 mètres, le Point-Interrogation piqua vers le sol: des centres de populations s’étalaient dans une campagne sombre: nous avions franchi l’Océan Atlantique et nous étions en Amérique. — Dieudonné Costes et Maurice Bellonte, Paris-New-York, 1930
   • 2 autres exemples

     • Il est difficile de trouver population plus sympathique ; la race est belle, forte, honnête, travailleuse et hospitalière ; son courage est proverbial. — Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928
     • Or, nous devons tout essayer pour maintenir peuplés ces plateaux de sol ingrat et non chercher à éloigner la population, l’obligeant à vivre dans des usines malsaines. — Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958
2. Ensemble d’individus formant une catégorie particulière dans un pays.
   • Sale et productif comme le commerce, ce passage, toujours plein d’allants et de venants, de charrettes, de haquets, est d’un aspect repoussant, et la population qui y grouille est en harmonie avec les choses et les lieux. — Honoré de Balzac, Le Cousin Pons, 1847
   • Là végétait une sordide population d’ouvriers, de petites gens, de prostituées, de voyous. — Francis Carco, Messieurs les vrais de vrai, Les Éditions de France, Paris, 1927
   • Notre précédente étude a montré quelle est la situation de la seconde ville de France, où une population allogène se superpose ou, pour mieux dire, se substitue à l’ancienne population indigène, en voie d’effacement. — Ludovic Naudeau, La France se regarde : Le Problème de la natalité, Librairie...
   • 1 autre exemple

     • À la fin du XIXᵉ siècle, c’est toute une population qui vit du hareng à Boulogne-sur-Mer : outre les équipages de la centaine de harenguiers, il y a les saleurs, les fileuses, les tonneliers qui concourent à cet âge d’or. — Jacky Durand, La Nuit où le hareng sort, dans Libération (journal) du 29 novembre...
3. biologie Groupe d’organismes appartenant à la même espèce dans une région et à un moment déterminé.
   • Vaste de 9000 Ha de terrains domaniaux situés entre 900 et 2800 m d'altitude, la réserve du Mont-Vallier abrite une population d’isards, de densité moyenne supérieure à 18 têtes pour 100 ha.. — M. Geraud et D. Nebel, Reprise d’isards par filets verticaux en réserve domaniale de...
   • Une population est optimalement adaptée si, dans un contexte environnemental donné et constant, la fréquence la plus avantageuse du génotype le plus avantageux est stable et que la population se perpétue. — Christian Sachse, Philosophie de la biologie : Enjeux et perspectives, Presses...
4. statistique Ensemble fini d’entités (appelées « individus ») ayant une ou plusieurs caractéristiques communes, sur lequel porte une étude statistique.
   • Une population de 2000 écrous, de 500 téléphones intelligents.
5. vieilli Fait de peupler, peuplement.
   • Il semble même que la mémoire s'en soit conservée par la tradition, car les anciens étaient persuadés que les terres de la zone torride étaient inhabitées ; elles étaient en effet encore inhabitables longtemps après la population des terres du Nord […]. — Georges-Louis Leclerc de Buffon, Des époques de la Nature, in Œuvres, Bibliothèque de...
6. mathématiques Ensemble de données mathématiques.
   • Une population de points.
7. Effectif d’une population au sens d’un ensemble d’habitants.
   • Le concept de population sans doubles comptes est utilisé pour calculer la population d’un ensemble de communes, chaque personne étant alors prise en compte une seule fois..

synonymes

groupe, peuple, habitant

dérivés

avis à la population, densité de population, mouvement de la population, populationnel, populationnisme, populationniste

apparentés

populateur, populeux

Source : « population », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).