pitances

nom commun · féminin

Étymologie. En ancien français pitance, pietance (→ voir pitié et piété au sujet de /piet/ → /pit/), attesté en latin médiéval sous la forme pietantia, pour l’ancien français, c’est proprement le dérivé de pitier, piteer, pitoyer (« avoir pitié, s’apitoyer »), latin *pietare. Le sens de « portion de nourriture » provient du fait que les distributions de vivres étaient alors souvent assurées par des fondations pieuses.

1. vieilli Portion de pain, de vin, de viande, etc., qu’on donne à chaque repas dans les communautés religieuses.
   • Elle apportait de temps en temps quelque pitance au misérable pénitent, regardait par le trou s’il vivait encore. — Victor Hugo, Notre-Dame de Paris, 1831
   • Si on avait permis aux catholiques d’assurer, sous le contrôle de l’État bien entendu, la pitance des curés, beaucoup de difficultés eussent été évitées. — Joseph Caillaux, Mes Mémoires, I, Ma jeunesse orgueilleuse, 1942
2. par extension Ce qu’il faut pour la subsistance d’une personne.
   • Certain chien, qui portait la pitance au logis. — La Fontaine, Fables, VIII, 7
   • On m’apporta ma pitance, que je commençai à expédier avec beaucoup d’appétit. — Lesage, Gil Blas
   • Il mangeait une maigre et puante pitance, faite de créton et d’eau sale qu’on lui apportait le matin, dans une écuelle de grès ébréché. — Octave Mirbeau, « La Mort du chien » dans Lettres de ma chaumière, 1886
   • 4 autres exemples

     • Chose curieuse que le degré de socialisme déjà établi en France ! L’État vous contraint à des économies, vous associe malgré vous, vous donne par là une pitance congrue quand vous êtes invalide ; vous êtes traité en mineur incapable de pourvoir à votre vieillesse. — Hippolyte Taine, Carnets de voyage : Notes sur la province, 1863-1865, Hachette, 1897
     • Je ne demande pour tous gages que la niche et la pitance. — Michel Zévaco, Le Capitan, 1906, Arthème Fayard, collection « Le Livre populaire » nᵒ 31, 1907
     • La voiture de Bullit nous porta rapidement jusqu’au pâturage où un bétail misérable cherchait sa pitance dans l’herbe sèche et les épines. — Joseph Kessel, Le Lion, Gallimard, 1958
     • Souvent, quand la chère est mauvaise, le patron branche en effet la télévision. L’initiative est loin d’être idiote, elle permet de faire oublier la tristesse de la pitance. — Jean-Paul Kauffmann, Remonter la Marne, Fayard, 2013, Le Livre de Poche, page 205
3. figuré Ce qui est susceptible de satisfaire un besoin.
   • D’autres cherchent pitance à travers l’amas des revues en loques et des volumes dépareillés (car la bibliothèque du Torrent ressemble un peu trop à celle d’Alexandrie après l’incendie). — Samivel, L’amateur d’abîmes, 1940, réédition Le Livre de Poche, page 147

dérivés

pitancher, pitancer, pitancier, pitancerie

Source : « pitance », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).