mai

nom commun · masculin

Étymologie. Du latin Maius mensis (« le mois de la déesse Maïa »).

1. Cinquième mois de l’année dans le calendrier grégorien, placé entre avril et juin, et qui dure 31 jours.
   • La moisson de l’orge a lieu aux premiers jours de mai, celle du blé dans la seconde quinzaine de ce mois, celle du maïs au commencement de juin, et celle des légumineuses un peu plus tard. — Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région...
   • C’était un soir de mai. Les marronniers venaient de fleurir devant la mairie. On guettait les asperges dans les jardins. — André Dhôtel, Le Pays où l’on n’arrive jamais, 1955
   • La gelée de mai avait compromis la récolte des sorbes et depuis déjà longtemps c’était le souci numéro un des griveleux. — Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958
2. Arbre ou branche qu’on a coupé et qu’on plante, le premier jour de mai, devant la porte de quelqu’un et spécialement d’une jeune fille, en signe d’honneur.
   • Ce qu’il voit encore, ce sont des soudards qui, […], criblent de coups d’arquebuse un oiseau de bois fiché à la pointe d’un mai. — Aloysius Bertrand, Gaspard de la nuit, 1842
   • Jadis au temps des « Trimazôs », alors que la poussée des sèves réveille au cœur des hommes l’instinct de la fécondité et de la vie, les amoureux venaient planter sous la fenêtre de la promise des mais bruissants, des branches de feuillages symboliques, qui étaient une déclaration d’amour. Mais cet usage s’étant perdu, la coutume de l’offrande des fleurs subsiste encore. — Émile Moselly, Terres lorraines, 1907
   • Un de ces rites consistait à planter des mais sur les maisons occupées par une bacelle. […] Le lendemain à l’aube, c’était parfois avec anxiété que la famille sortait pour découvrir l’ornement végétal. Il avait en effet été choisi en relation avec le caractère ou la conduite de la fille. « Le charme représentait les filles charmantes », explique M. Battin pour Viviers-sur-Chiers — Daniel Bontemps, Au temps de la soupe au lard, éditions Serpenoise, 1993, ISBN...
3. archaïque Espèce de coffre utilisé autrefois pour pétrir le pain. (Utilisé parfois au féminin : maie)
4. archaïque Espèce de plancher de bois grillagé, sur lequel on mettait égoutter les cordages lorsqu’ils étaient sortis du goudron.

synonymes

mois de Marie

dérivés

15 Mai, 1er Mai, après-Mai 68, arbre de mai, Belle de Mai, blanc-de-mai, bois-de-mai, convallaire de mai, dactylorhize de mai, épine de mai, mi-mai, pomme de mai, poisson de mai

paronymes

maye, mée, mes

abréviations

MA

Source : « mai », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).