lion

nom commun · masculin

Étymologie. Hérité de l’ancien français leon , leun, lion, du latin leonem, accusatif de leo, emprunté au grec ancien λέων, léôn (« lion »).

1. Félinologie Grand félin carnivore, (Panthera leo), autrefois répandu des Balkans au sous-continent indien et dans toute l’Afrique.
   • Il y avait là des autruches, des gazelles, une girafe et, pêle-mêle, des renards fénecs, des léopards, et même un lion ! — Georges Sim (pseudonyme de Georges Simenon), Les Nains des Cataractes, éditions Jules...
   • Le lion a complètement disparu de la région dont nous nous occupons; mais il joue un grand rôle dans les contes indigènes, qui le représentent comme un animal essentiellement noble et magnanime. — Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région...
2. en particulier Mâle de cette espèce.
   • En même temps, le ministre des jeux s’avança pour demander s’il fallait lâcher contre le bestiaire un lion ou un taureau furieux, qu’on entendait rugir dans leurs cages. — Alexandre Guiraud, Flavien ou de Rome au désert, Paris : chez Levavasseur, 1835,...
   • Les conservateurs exagèrent ; et s’ils ont le moindre sens de justice, enfin, ils ne s’étonneront point que Paul Klee méprise les montagnes à sommet de 4.810 mètres, les chutes du Niagara et tous les animaux à réputation trop bien établie même s’ils passent pour féroces, tels les lions : ces commis-voyageurs du désert à cravate Lavallière — René Crevel, Paul Klee, 1930
3. figuré Homme courageux.
   • Et alors le lion d’Essling se sauve pour aller essuyer une larme. — Honoré de Balzac, Les Paysans, 1845, première partie, chapitre premier
   • Les femmes persuadent toujours aux hommes de qui elles ont fait des moutons qu’ils sont des lions, et qu’ils ont un caractère de fer. — Honoré de Balzac, La Cousine Bette, 1846
   • Se défendre comme un lion : se défendre avec un très grand courage.
   • 1 autre exemple

     • Depuis qu’il a l’épaulette, il est devenu un régulier, ce réfractaire ! Il attend peut-être la croix ou le brevet d’officier pour de bon dans l’armée ! Et s’il s’est battu comme un lion, c’est comme un lion qui a assez du jeûne dans le désert, et veut la pâtée de la ménagerie et les bravos de la foule ! — Jules Vallès, L’Insurgé, G. Charpentier, 1908
4. héraldique Meuble représentant un félin stylisé dans les armoiries. Sa position naturelle est le rampant, la tête de profil. Lorsqu’il est passant, il est dit léopardé. À rapprocher de léopard et lionne.
   • […]; elle ne signait pas en vain Nieuport-la-Noble ; elle ne portait pas pour rien sur son blason un lion lampassé issant d'une nef et brandissant une hallebarde. — Charles Le Goffic, Bourguignottes et pompons rouges, 1916, page 103
   • Symbole de la force, le lion orne les blasons de familles aristocratiques anglaises dès le 12ᵉ siècle : Richard Coeur de Lion en fait ses armes, une tradition qui perdure depuis au sein de la royauté. — Anne-Marie Sicotte, Histoire inédite des Patriotes, Fides, 2016, page 87
   • D’azur au lion d’or, qui est de Contamines-Montjoie → voir illustration « armoiries avec un lion »
5. vieillifiguré Homme en vue, célèbre.
   • Au mois de janvier 1842, la comtesse Laginska, parée de sa douce mélancolie, inspira la plus furieuse passion au comte de La Palférine, un des lions les plus entreprenants du Paris actuel. — Honoré de Balzac, La fausse maîtresse (1841)
   • Ainsi donc, croyants, incrédules, ignorants et savants, tous eurent les yeux fixés sur le docteur ; il devint le lion du jour sans se douter qu’il portât une crinière. — Jules Verne, Cinq semaines en ballon, J. Hetzel et Cⁱᵉ, Paris, 1863
   • — Vous savez que le lion de la soirée c’est M. Jacques Silvert ? déclara Sauvarès au centre d’un groupe de sportmen scandalisés. — Rachilde, Monsieur Vénus, chapitre 12, 1884
6. vieilli Type de jeune homme élégant qui succéda au dandy.
   • Cet homme, le prince des mauvais sujets de Paris, s’était jusqu’à ce jour soutenu dans la position supérieure qu’occupaient les dandys, alors appelés Gants jaunes, et depuis Lions. Il est assez inutile de raconter l’histoire de sa jeunesse pleine d’aventures galantes et marquée par des drames horribles où il avait toujours su garder les convenances. — Honoré de Balzac, Le Député d’Arcis, roman laissé inachevé par Balzac, 1847, édition...
7. Membre du Lions Clubs, d’un Lions club.
8. Cosmétologie Ride du lion, couple de rides formé entre les sourcils.
   • Dès 25 ans, les premières rides apparaissent et on ne peut s’empêcher de fixer la naissance de la ride du lion ou du front dans le miroir. — Estelle Abéjean, Antirides : combattre la ride du lion et les rides du front,...

synonymes

roi des animaux

hyperonymes

mammifères, carnivores, félidés

hyponymes

lion asiatique, lion de Somalie, lion du Cap, lion du Congo, lion de l’Atlas, lion du Katanga, lion du Sénégal, lion du Sri Lanka, lion du Transvaal, lion européen

dérivés

avoir mangé du lion, coudre la peau du renard à celle du lion, danse du lion, dent-de-lion, faux-lion, fosse aux lions, fourmi-lion, grand-lion, gueule-de-lion, ligron, lion blanc, lion d’Asie, lion de mer, lion des cavernes, lion des montagnes, lion de Némée, lion marin, lion qui dort, lion solaire, lionceau, lionçonne, lionesse, lionisme, lionne, lionné, méduse à crinière de lion, part du lion, petit chien lion, pied-de-lion, queue-de-lion, ride du lion, se battre comme un lion, tigron, tourner comme un lion en cage

apparentés

caméléon, léonin, léonure, Léonard, pantalon, griffon

Source : « lion », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).