harpe

nom commun · féminin

Étymologie. Du latin harpa, du vieux-francique *harpā, du proto-germanique *harpǭ ; voir aussi harpon, harper.

1. musique Cordophone à cordes pincées, que l'on tient debout, reposant par terre, garni de cordes verticales de longueur décroissante, que l’on pince avec les doigts.
   • Jouer, pincer de la harpe. — Joueur, accompagnement de harpe. — Clef de harpe. — Les pédales d’une harpe. — Au son de la harpe.
   • Un autre instrument pincé, qui, depuis cinq à six ans est fort fêté à Paris, c’est la harpe, surtout telle qu’elle est travaillée à présent, c’est-à-dire avec des pédales qui la rendent chromatique. — Dictionnaire des arts et métiers Luthier, 1767
   • La veille, Pauline avait compris mes douleurs, comme elle comprenait en ce moment mes joies, avec la sensibilité magique d’une harpe qui obéit aux variations de l’atmosphère. — Honoré de Balzac, Un drame au bord de la mer, 1834, réédition Gallimard, Folio, page 71
   • 2 autres exemples

     • En ces derniers temps, surtout pendant notre séjour à Pau, mon maître m’avait fait travailler la harpe, et je commençais à ne pas trop mal jouer quelques morceaux qu’il m’avait appris. Il y avait entre autres une canzonetta napolitaine que je chantais en m’accompagnant de la harpe et qui me valait toujours des applaudissements. — Hector Malot, Sans famille, Dentu E., 1887, pages 1-347
     • Quant à la harpe, l’instrument qui a le plus de cordes à son arc, c’est une grande coquette hypocrite qui, sous des dehors édifiants sert surtout à faire valoir la main, le bras, la taille, le cou, la jambe, le pied, voire le soulier. — Conférence sur les instruments de musique, Le Cri catalan (Perpignan) du 15 juillet...
2. musique Chez les anciens Juifs, instrument de musique triangulaire et portatif avec des cordes graduellement décroissantes.
   • Toutes les fois que l’esprit malin envoyé du Seigneur se saisissait de Saül, David prenait sa harpe et en jouait ; et Saül en était soulagé. — Louis-Isaac Lemaistre de Sacy, Bible, Rois, I, XVI, 23
   • Ainsi nous, quand nous donnons une harpe à David, ce n'est que par conjecture ; ils [les Juifs] avaient des instruments à huit et à dix cordes. — Fleury, Mœurs des Israél., tit. XV, 2ᵉ par., page 193, dans Pougens
   • Nous avons laissé nos harpes près des fleuves de Babylone, jouet des tyrans, mépris des gentils. — Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l’anglais par Alexandre Dumas, 1820
3. figuré La poésie religieuse, sans doute par allusion à la harpe de David et à ses psaumes.
   • Ah ! Si jamais ton luth [de Byron], amolli par les pleurs, Soupirait sous tes doigts l’hymne de tes douleurs… Jamais, jamais l’écho de la céleste voûte, Jamais ces harpes d’or que Dieu lui-même écoute, Jamais des séraphins les chœurs mélodieux De plus divins accords n’auraient ravi les cieux. — Alphonse de Lamartine, Méd., I, 2
   • Ma harpe fut souvent de larmes arrosée. — Alphonse de Lamartine, ibidem II, 5
4. Se dit quelquefois de la poésie en général, comme tout autre instrument de musique.
   • Tremble, mol et faible la harpe, Crains l’avenir où je t’attends ; Mon âpre luth vaincra ta harpe, Mes vers durs dureront longtemps. — Lebrun, Épigr. C’est Lemierre, poète fort dur, qui est censé parler
5. zoologie Nom vulgaire d’un poisson, la triple lyre de Linné (océan Atlantique, Méditerranée).
6. Coquille univalve.
7. architecture Appareillage d’un mur servant au raccord entre des constructions par la disposition de pierres superposées alternativement posées en saillies et en creux destinées à permettre ultérieurement de prolonger solidement la statique d’une muraille à construire. (Note : on parle alors d'une harpe d'attente) ; (Note : On dit aussi un arrachement).
8. maçonnerie Structure d'un angle de mur ou les éléments qui le constituent (pierres, brique, etc.) sont maçonnés en alternance de manière à rendre l'ensemble plus solide.
9. Griffe d'un chien (vénerie).
10. héraldique Meuble représentant l’instrument de musique du même nom dans les armoiries. À rapprocher de claricorde, guitare, luth, lyre, vièle et violon.
    • D’azur à la harpe d’or, au chef d’argent chargé de trois grappes de raisin de gueules, qui est de la commune de Sainte-Cécile-les-Vignes du Vaucluse → voir illustration « armoiries avec une harpe »

hyponymes

guitare-harpe, harpe angulaire, harpe arquée, harpe-cithare, harpe diatonique, harpe éolienne, harpe fourchue, harpe-guitare, harpe-luth, harpe mexicaine, harpe triangulaire, petite harpe de Durango

dérivés

autoharpe, clavi-harpe, déharpement, être parent du roi David, et jouer de la harpe, harpe d’Afrique, harpiste

apparentés

arpège, nyckelharpa

Source : « harpe », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).