fleuve

nom commun · masculin

Étymologie. Du moyen français fleuve, de l’ancien français flueve, fluive, floeve, fluie, du latin fluvius (« courant, flot, cours d’eau »). A remplacé l’ancien français flun, flum, du latin flumen (« flot, courant »).

1. géographie Cours d’eau qui se jette généralement dans la mer ou dans l’océan à son embouchure.
   • Quatre grands fleuves, ayant leurs sources dans les mêmes montagnes, divisaient ces régions immenses : le fleuve Saint-Laurent qui se perd à l’est dans le golfe de son nom, la rivière de l’Ouest qui porte ses eaux à des mers inconnues, le fleuve Bourbon qui se précipite du midi au nord dans la baie d’Hudson, et le Meschacebé qui tombe du nord au midi dans le golfe du Mexique. — François-René de Chateaubriand, Atala, ou Les Amours de deux sauvages dans le désert
   • Les grands fleuves, qui n'avaient pas assez de pente pour descendre à la mer, erraient çà et là, comme incertains de la voie à suivre, et croupissaient en grandes flaques stagnantes sur les sables de la côte. — Edmondo de Amicis, La Hollande, 1878
   • Dans beaucoup de contrées, où les grès sont rares, on utilise pour les pavages les cailloux roulés que l'on trouve en abondance dans le lit des fleuves ou sur les plages de la mer. — Léon Durand-Claye, Léopold Marx, Routes et chemins vicinaux, 1885, page 388
   • 3 autres exemples

     • Cette Mersey, comme la Tamise, n’est qu’une insignifiante rivière, indigne du nom de fleuve, bien qu’elle se jette à la mer. — Jules Verne, Une ville flottante, Chapitre I
     • Le succès, déjà, hésitait, lorsque, des montagnes, la Piave, fleuve appauvri, devint soudain un effroyable torrent, emportant les ponts, les bacs, les chaînes de bateaux formant routes de convoi. Vingt régiments, en quelques heures, furent bloqués, adossés au fleuve. — Jacques Mortane, La Guerre des Ailes : Leur dernier vol, Éditions Baudinière, 1931, page 15
     • Les fleuves les plus importants du globe sont la Seine, l’Eurotas, l’Amazone et l’Aa. (Sans compter les « fleuves impassibles », qui naissent dans les vers de Rimbaud.) Et encore il en est bien d’autres. Les géographes les divisent (frivolement) en grands fleuves et en petits fleuves, sans songer que les plus grands petits fleuves sont aussi grands que les plus petits grands fleuves, ce qui crée d’affreuses confusions. — Alexandre Vialatte, Chroniques de la Montagne 1962-1971, 4 août 1968, Robert Laffont,...
2. par analogiefiguré Flot puissant et ininterrompu de personnes ou de choses.
   • Tandis que le lugubre fleuve d'hommes, sinuant à travers les routes encaissées, précipitait vers Pontarlier le débordement de ses vagues, […]. — Paul Margueritte et Victor Margueritte, Les Tronçons du glaive, 1900
3. mythologie Divinité qui préside aux fleuves, et qu’on représente ordinairement sous la figure de vieillard à longue barbe couché sur des roseaux, appuyé sur une urne, la tête ceinte d’une couronne de joncs.
   • Les îles grandissent peu à peu et s'entourent d'une large ceinture de roches tapissées de mousses noirâtres ou de longs fucus bruns qui pendent à leurs flancs comme les roseaux de marbre dont les sculpteurs du dernier siècle ornaient leurs statues de fleuves. — Jean Louis Armand de Quatrefages de Bréau, L’Archipel de Chausey, souvenirs d’un...

hyperonymes

rivière, cours d’eau

dérivés

barbe de fleuve, déesse-fleuve, dieu-fleuve, du fleuve à la mer, film-fleuve, fleuve Bleu, fleuve-déesse, fleuve-dieu, fleuve Jaune, fleuve Rouge, fleuve royal, fleuves et lacs, inule des fleuves, long fleuve tranquille, nymphe-fleuve, pays des deux fleuves, procès-fleuve, roman-fleuve, fleuvois

apparentés

fluvial, fluviatile, rivière, ru, ruisseau, ruisselet

Source : « fleuve », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).

adjectif

Étymologie. Du moyen français fleuve, de l’ancien français flueve, fluive, floeve, fluie, du latin fluvius (« courant, flot, cours d’eau »). A remplacé l’ancien français flun, flum, du latin flumen (« flot, courant »).

1. figuré Qui dure très longtemps, sur le modèle de roman-fleuve.
   • Un roman fleuve ; un discours fleuve.
   • Pour la première fois depuis l’ouverture de ce procès fleuve le 23 septembre, la salle d’audience est comble pour écouter la lanceuse d’alerte, témoin le plus attendu des six mois de débats prévus. — Le Monde avec AFP, « Pourquoi je tique ? Ça tient à deux petites choses » : au procès...

Source : « fleuve », Wiktionnaire, section adjectif (CC BY-SA 3.0).