delirium tremens

locution nominale · masculin

Étymologie. Locution latine composée à partir de delirium « délire » et de tremens « tremblant ».

1. médecine Délire accompagné de tremblements et pouvant entrainer la mort, qui affecte les malades alcooliques lorsqu’ils sont privés d’alcool.
   • Un médecin attaché à l’hôpital maritime de Cherbourg m'écrivait : « Quels ivrognes ! Nous avons chaque jour deux ou trois décès par delirium tremens.» — Charles Le Goffic, Bourguignottes et pompons rouges, 1916, page 51
   • Je savais que son mari, Fiodor Cheremetievski, s’était mis à boire… je ne me rappelle plus qui, sûrement pas elle, m’avait dit qu’il était mort d’une maladie effroyable qui vous fait voir des bêtes horribles courir partout… le delirium tremens… — Nathalie Sarraute, Enfance, Gallimard, 1983, collection Folio, pages 230-231
   • A quinze ans, il voyait déjà grimper des lézards au mur et tout le bestiaire fantastique du delirium tremens, sans oublier les rats bien réels qui couraient sous son lit. — Jean Rouaud, Les Champs d’honneur, Les Éditions de Minuit, 1990
   • 1 autre exemple

     • Jusqu’à ce jour de 1966 à New York où, en pleine rue, il a des hallucinations. Affolé, il appelle Carol et lui décrit ses symptômes : « Oliver, quel crétin tu fais ! Tu es excessif en tout. C’est un cas classique de delirium tremens.» Il décide de se désintoxiquer et de voir un psychanalyste, le Dr Shengold, qu’il fréquentera deux fois par semaine jusqu’à la fin de sa vie. — Oliver Sacks : Docteur biker et Mister brasse par Natalie Levisalles pour Libération...
2. par extension Délire analogue.
   • En y ajoutant la soif du sang que donne le sang ; le delirium tremens que donne à l’esprit l’usage général et social du paradoxe ; et le caractère épidémique que prend la folie en temps de révolution, c’est-à-dire quand les cerveaux sont débridés, les plus faibles intelligences émancipées et les plus vaniteuses âmes dédisciplinées, nous aurons les quatre causes sans lesquelles l’extravagance, le grotesque et l’horreur de la Terreur sont incompréhensibles. — Le Correspondant, 1872, volume 53 , volume 89, page 81

apparentés

délirant, délirer, délirium

abréviations

DT

Source : « delirium tremens », Wiktionnaire, section locution nominale (CC BY-SA 3.0).