cornac

nom commun · masculin

Étymologie. Du portugais cornaca ; plus avant, issu du cingalais kūrawa-nāyaka (« dresseur d’éléphants »).

1. Élevage Celui qui est chargé de soigner et de conduire un éléphant.
   • Aussi au fur et à mesure qu’on s’élève, on croirait […] que c’est le colosse que l’on a en face de soi, qui s’abaisse graduellement et avec la complaisance d’un éléphant qui se couche à l’ordre de son cornac pour se faire voir de lui-même. — Alexandre Dumas, Impressions de voyage, Revue des deux Mondes, tome 1, 1833
   • Cette résolution, il se disposait à la mettre à exécution, lorsque Antonio, le cornac de l'éléphant, lui donna l'ordre de monder l'écurie de l'animal. — Georges Maldague, « La Belle Armande », chap. 16, dans Le Petit Parisien, n° 3998 (12ᵉ...
   • — Cet éléphant n’obéit qu’à son cornac. L’interprète traduisit, sauf le mot « cornac » qui, d’un emploi peu courant, nécessitait l’aide d’un dictionnaire. Un Kalmouk du septième bataillon d’assaut de la troisième division de Kalmoukie, qui profitait de la guerre pour faire du tourisme, brandit avec un grand sourire kalmouk son dictionnaire de poche. Le mot cornac y figurait bien. Sous cette traduction : « Cornac = Kornak. » — François Cavanna, Lune de miel, Gallimard, 2011, collection Folio, page 221
2. par extension Conducteur de toutes sortes de bêtes sauvages.
3. figuré Homme qui se fait l’introducteur, le prôneur d’un autre.
   • Il s’est fait le cornac de ce personnage.
   • Le taïkomati était une espèce d’homme de compagnie amusant, de cornac drôlatique, de cicérone élégant de la prostitution, prié ainsi que la guesha, au salon des noces, par l’invitation de la maison de thé, et chargé d’apporter de la gaîté dans la réunion. — Edmond de Goncourt, Outamaro, page 90, Charpentier, 1891

synonymes

mahout

dérivés

cornaquer

apparentés

éléphantarque

Source : « cornac », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).