condescendances

nom commun · féminin

Étymologie. De condescendant → voir descendance.

1. Complaisance qui fait qu’on se rend aux sentiments, aux volontés de quelqu’un. Mais depuis le XIXᵉ siècle, le sens a glissé vers la 2ᵉ définition.
   • Mme de Rênal s’était trouvée assez de sens pour oublier bientôt, comme absurde, tout ce qu’elle avait appris au couvent ; […] Avec l’apparence de la condescendance la plus parfaite, et d’une abnégation de volonté, que les maris de Verrières citaient en exemple à leurs femmes, et qui faisait l’orgueil de M. de Rênal, la conduite habituelle de son âme était en effet le résultat de l’humeur la plus altière. Telle princesse, citée à cause de son orgueil, prête infiniment plus d’attention à ce que ses gentilshommes font autour d’elle, que cette femme si douce, si modeste en apparence, n’en donnait à tout ce que disait ou faisait son mari. Jusqu’à l’arrivée de Julien, elle n’avait réellement eu d’attention que pour ses enfants. — Stendhal, Le Rouge et le Noir, 1830
   • […], je vais vous remettre les deux lignes ; vous les porterez au grand homme en l’assurant d’une entière condescendance à ses désirs ; mais à une condition. — Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844 ; page 337 de l’édition Houssiaux de 1855
   • Delouche nous offre à chacun la goutte, mais il n’y a qu’un verre et nous buvons tous dans le même. On me sert le premier avec un peu de condescendance, comme si je n’étais pas habitué à ces mœurs de chasseurs et de paysans… — Alain-Fournier, Le Grand Meaulnes, 1913
2. Bienveillance mêlée d’un léger mépris ; comportement distant, presque hautain, arrogant, ou qui pourrait être ressenti comme tel.
   • Oh ! l’ignorance ! murmura le savant, et il ajouta tout haut avec ce ton de condescendance doctorale particulier aux disciples d’Esculape : mon ami, je cueille des simples que je collectionne, afin de les classer dans mon herbier ; […]. — Gustave Aimard, Les Trappeurs de l’Arkansas, 1858
   • Puis, dans la songerie de Clotilde, la figure de sa grand’mère Félicité s’évoquait. Celle-ci venait la visiter de temps à autre, avec une condescendance de parente puissante, qui est d’esprit assez large pour pardonner toutes les fautes, quand elles sont cruellement expiées. — Émile Zola, Le Docteur Pascal, G. Charpentier, 1893, chapitre XIV
   • Il saluait chapeau bas tous ceux qui appartenaient à une classe sociale supérieure à la sienne, il traitait avec mépris ou condescendance ses inférieurs, […]. — H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B....
   • 3 autres exemples

     • Même quand Claudel a raison, il a raison d’une manière agressive. La bonté, chez lui, prend un air de condescendance et l’on est tenté, malgré soi, de se ranger du côté de ses adversaires. — Julien Green, Journal 1946-1950 - Le Revenant, Plon, 1951 ; réédition Le Livre de...
     • En Afrique, un Blanc qui adresse la parole à un Noir n’a plus la condescendance raciste des colonisateurs d’antan ; désormais c’est bien plus violent. Désormais, il a le regard apitoyé du prêtre qui administre l’extrême-onction à un condamné à mort. — Frédéric Beigbeder, 99 francs, Gallimard, 2000, collection Folio, page 141
     • Lorsqu’il gémit et dans mon cou laissa tomber sa tête, porté enfin, sur et dans mon ventre, j’en conçus avec étonnement, une fugitive condescendance. — Marie Darrieussecq, Claire dans la forêt, nouvelle, supplément au magazine « Elle »,...

Source : « condescendance », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).