casse-tête

nom commun · masculin

Étymologie. De casser et tête.

1. Massue de pierre ou de bois très dur.
   • Les guerriers avaient à la main, ornés de plumes noires et de drap rouge, des fusils et des casse-tête dont ils posaient en dansant la crosse à terre. — Gustave Aimard, Les Trappeurs de l’Arkansas, Éditions Amyot, Paris, 1858
   • On distinguait dans l’ombre des choses hideuses inventées par les barbares : casse-têtes garnis de clous, javelots empoisonnant les blessures, tenailles qui ressemblaient à des mâchoires de crocodiles. — Gustave Flaubert, Trois Contes : Hérodias, 1897
   • Arona me montrait,[…], une vingtaine de danseurs revêtus d’ornements guerriers. Ils sautaient ensemble sur une jambe, se balançaient, tendaient la lance d'une main et de l'autre agitaient des casse-têtes. — Francis Carco, Maman Petitdoigt, La Revue de Paris, 1920
2. Arme formée d’une verge courte et flexible, munie d’une masse à son extrémité.
   • Elle avait tiré de son corsage un petit casse-tête fait d’un manche de baleine et d’une boule de plomb. — Maurice Leblanc, La Comtesse de Cagliostro, 1924
   • Il avait aussi arraché aux militaires le droit pour les Navajos, depuis peu rejoints par la tribu vaincue des Mescaleros – des Apaches – de pouvoir porter leurs armes traditionnelles, casse-tête, couteaux, arcs et flèches de chasse. — Philippe Morvan, Ours, Calmann-Lévy, 2018
3. figuré Vin qui porte à la tête.
   • En ce moment, la porte s’ouvrit, et les gens de service placèrent sur la table vingt-cinq bouteilles du vin mousseux, célèbre en Franche-Comté sous le nom de casse-tête d'Arbois. — Julie de Quérangal, Philippe de Morvelle, Revue des Deux Mondes, t. 2, 4, 1833
4. figuré Bruit fatigant.
5. figuré Question ou problème complexe et difficile.
   • Un chantier jugé « compliqué » par les spécialistes de la carte électorale et qui représente un vrai casse-tête pour l’exécutif, confronté à d’innombrables contraintes techniques et politiques. — Alexandre Lemarié, Le big bang annoncé de la carte électorale, Le Monde. Mis en ligne...
   • Incluant la présence de nouveaux variants encore plus contagieux et possiblement plus mortels. Un méchant casse-tête pour les autorités publiques. — Josée Legault, Semaine de relâche ne veut pas dire relâchement, Le Journal de Québec,...
6. figuré Rébus, mots-croisés ou autre jeu d’esprit de grande complexité.
   • Il semble absorbé dans ses pensées, tournant et retournant les faces colorées de son Rubik's Cube, le casse-tête du moment qui envahit les bureaux et les cours d'école. — Jean-Marie Pontaut & Eric Pelletier, Qui a tué le juge Michel ?, Michel Lafon, 2014,...
7. figuré Canada Puzzle.
   • Gustave et Bertrand laissèrent échapper une exclamation et reculèrent, éblouis par l’éclat des chaudrons, marmites, poêles et lèchefrites, imbriqués les uns dans les autres comme les pièces d'un casse-tête. — Yves Beauchemin, Le Matou, roman, page 79
8. Dessin, image ou illustration découpé en nombreux petits morceaux, et qui exige un effort soutenu avant d’être reconstitué.
9. marine Filet tendu entre les haubans et qui empêche les agrès, s’ils tombent, de casser la tête des matelots.

synonymes

assommoir, puzzle

dérivés

casse-tête chinois

Source : « casse-tête », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).