cardinale

adjectif 1 · masculin

Étymologie. Du sens figuré du latin cardinalis (« autour duquel tout tourne, polaire »), dérivé de cardo (« pivot, gond »). Ce sens appliqué aux nombres autour desquels tout tourne est présent dès le VIᵉ siècle (cardinales numeri).

1. Qui est principal, essentiel.
   • On dit dans la morale, les quatre vertus cardinales, […] qui servent comme de fondement ou de pivot à toutes les autres. — Pierre Richelet, Dictionnaire françois, à Lyon chez Marcellin Duplain, volume 1, 1728, page 376
2. géographiemétéorologie Qualifie les quatre points de l’horizon auxquels on rapporte généralement tous les autres points, et qui sont le nord, le sud, l’est et l’ouest.
   • Montrez-le. Comment nomme-t-on ce point cardinal ? — ouest ? — Le Progrès : Journal de l’éducation populaire, à Bruxelles imprimerie de J. Sannes,...
3. astrologie Qualifie les signes astrologiques qui déterminent les quatre saisons.
   • En astrologie, on appelle signe cardinal un signe du zodiaque qui se trouve au début d’une saison. Les quatre signes cardinaux sont ainsi le Bélier (début du printemps), le Cancer (début de l’été), la Balance (début de l’automne) et le Capricorne (début de l’hiver). — signe cardinal
4. malacologie Identifie les éléments remarquables de la charnière bivalve.
   • L’angle cardinal est la protubérance anguleuse que présentent les extrémités antérieure et postérieure du bord dorsal d’une coquille de bivalve ou d’ostracode. — Magdeleine Moureau et Gerald Brace, Dictionnaire des sciences de la Terre /...
5. linguistique Désigne les voyelles de référence permettant de situer toutes les autres voyelles les unes par rapport aux autres. → voir voyelle cardinale
   • Les voyelles cardinales sont un ensemble de voyelles de références parfois utilisées en phonétique pour situer les voyelles d’une langue les unes par rapport aux autres et par rapport à un repère international. — Voyelle_cardinale sur l’encyclopédie Wikipédia
6. par extension Qui est principal, essentiel.
   • C’est la fête de la musique. Monsieur Spitzweg n’aurait jamais l’idée d’aller en célébrer l’office dans les grandes messes des concerts cardinaux, place de la Concorde, ou au forum des Halles. — Philippe Delerm, Il avait plu tout le dimanche, Mercure de France, 1998, page 74
   • Aux États-Unis, on le sait, la vérité est érigée en vertu cardinale. Mentir, c’est le crime absolu. — Arnaud Leparmentier, « Le mensonge, crime absolu et sport national aux États-Unis »,...
   • C’est ici l’achèvement de l’histoire des hommes : les méditations cardinales étant accomplies, Descartes, Rousseau et Kant ayant vécu, les grandes inventions étant faites, les continents explorés, les révolutions achevées, tout concourant à la perfection de la démocratie, ils sentent assez clairement qu’ils ont la bonne fortune de penser, d’enseigner et de vivre dans ce qu’ils appelleraient volontiers la société sociale par excellence. — Paul Nizan, Les chiens de garde, 1932, page 60
7. mathématiques Qui indique la quantité, par opposition à un nombre ordinal qui indique la position, l’ordre, le rang. → voir nombre cardinal
   • L’aspect cardinal des nombres c’est le fait que les nombres permettent de dénombrer des collections : "il y a trois poires". — Dominique, ordinal et cardinal sur forums-enseignants-du-primaire.com, 15 septembre 2008
8. grammaire Qualifie les noms ou les adjectifs qui indiquent la quantité.
   • Les adjectifs numéraux cardinaux sont appelés aussi déterminants numéraux. Ils servent à préciser le nombre d’unités, de quantités de choses ou de personnes. On peut dire que ce sont les transcriptions écrites des nombres. — Les adjectifs numéraux cardinaux sur forum.exionnaire.com. Consulté le 3 juin 2018
9. embryologie Qualifie les veines du corps de l’embryon. → voir veine cardinale
   • La veine cardinale antérieure droite donne la veine cave supérieure (VCS) et le tronc brachiocéphalique droit (TBCD). — L’évolution du système nerveux sur coursmedecine1.blogspot.com. Consulté le 3 juin 2018

dérivés

cardinaliser, cardinalité, excardiner, incardiner, nombre cardinal, point cardinal, signe cardinal, veine cardinale, vertu cardinale, voyelle cardinale

Source : « cardinal », Wiktionnaire, section adjectif 1 (CC BY-SA 3.0).

adjectif 2 · invariable

1. De la couleur cardinal.
   • Le corsage est montant, […]. Col et sous-manche en toile. Cravate en surah cardinal, ornée de dentelle. — « Explications de la gravure noire pages 174 et 175 », dans le Journal des demoiselles...

Source : « cardinal », Wiktionnaire, section adjectif 2 (CC BY-SA 3.0).