bas-fonds

nom commun · masculin

Étymologie. Composé de bas et de fond.

1. Terrain bas et enfoncé.
   • Des maladies pestilentielles désolaient de plus les Gaulois campés dans des bas-fonds, au milieu d'un cercle d'éminences et sur un terrain brûlant, que tant d'incendies avaient imprégné d'exhalaisons enflammées, et où le moindre vent les offusquait de poussière et de cendre. — Histoire romaine de Tite-Live, traduction de M. Dureau de Lamalle, revue par M. Noël,...
   • Arrivés au sommet d'une forte côte et au débouché d'un bouquet de bois, nous aperçûmes, tout à coup, dans un bas-fond et entourée de hauteurs, la ville de Sedan. — Xavier Raspail, Napoléon III à Baybel le 30 aout 1870, Paris, 1877, p. 4
   • Le jour ne mit pas, comme d’ordinaire, fin aux intolérables conciliabules des loups. Je les entendais, dans le fourré, dans la prairie, dans un bas-fond, sur un coteau, glapir et striduler longuement l’invitation à la curée. — Maurice Constantin-Weyer, Un homme se penche sur son passé, 1928, réédition Nelson, page 126
   • 3 autres exemples

     • Chaque pièce est protégée par un toit plat fait de ce même roseau : le berdi, qui pousse en abondance dans les bas-fonds humides de l'oued. — René Pottier, Au pays du voile bleu, Nouvelles Éd. Latines, 1945, page 194
     • Les bœufs ont dû passer avec des gros chars pour tirer les troncs. Il y a des ornières de trente centimètres et, dans un bas-fond, il y a encore de la boue. — Bernard Clavel, Les Fruits de l’hiver, chapitre 15, Robert Laffont, 1968
     • Le premier consiste à barrer des bas-fonds les plus plats possibles par la construction d'un microbarrage – muret en béton cyclopéen au dessus d'une tranchée d'étanchéité en argile compactée […]. — Alain Piveteau, Évaluer les ONG, Karthala Éditions, 2004, page 286
2. marine vieilli Endroit de la mer ou d'une rivière, d'un lac où il y a peu d’eau, élévation du fond des mers, lacs, rivières navigables, qui rend difficile le passage des bateaux.
   • Le bateau, mal conduit et chargé outre mesure, alla donner dans un de ces bas-fonds qui encombrent le lit de la Loire, et y resta engravé. — Augustin Thierry, Récits des temps mérovingiens, 2ᵉ récit : Suites du meurtre de...
   • Le vent se déclara contre les Espagnols, qui perdirent des navires sur les bas-fonds des bouches de l’Escaut. — Frédéric Zurcher et Élie-Philippe Margollé, Les Naufrages célèbres, Hachette, Paris,...
3. marine vieilli Creux au fond de la mer par-dessus laquelle tout navire peut passer et qu’on ne trouve qu’au moyen d'une sonde.
4. figurépéjoratifpluriel Les fonds inavouables ou dangereux, d’une société ou d'une personne.
   • Il s'entretient ainsi avec Howard Vincent, le directeur du département criminel de Scotland Yard, qu'il interroge sur le fonctionnement du trafic prostitutionnel, mais qu'il informe également de son enquête dans les bas-fonds de Londres. — William Thomas Stead, Pucelles à vendre, Londres 1885, Paris : Édouard Dentu, 1885 &...
   • Cette nuit, une suffocation m’a réveillé. J’ai dû me lever, me traîner jusqu’à mon fauteuil et, dans le tumulte d’un vent furieux, j’ai relu ces dernières pages, stupéfait par ces bas-fonds en moi qu’elles éclairent. — François Mauriac, Le Nœud de vipères, Grasset, 1933, réédition Le Livre de Poche, page 92
   • Pasquier, le préfet de police de l’époque, l'avait laissé faire à sa guise et n'avait jamais eu à s'en plaindre tant les arrestations s'étaient multipliées grâce à ces hommes venus des bas-fonds. — Jean-Charles Malet, Les bas-fonds de Paris : Une enquête de Vidocq, Les Nouveaux...
   • 1 autre exemple

     • Tout vin a sa lie, toute armée ses goujats. Ils étaient de ces goujats horribles qu’on retrouve dans les bas-fonds de toute guerre, de cette inévitable race de chacals qui viennent souiller le sang qu’ils lapent, après que les lions ont passé ! — Jules Barbey d’Aurevilly, L’Ensorcelée, page 61, Alphonse Lemerre, 1854

synonymes

haut-fond

antonymes

haut-fond

Source : « bas-fond », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).