bancale

adjectif

Étymologie. Dérivé de banc, avec le suffixe -al première attestation avec le sens de « pièce d'étoffe servant à recouvrir un banc », attesté en latin médiéval sous la forme bancalis (« coussin où l'on s'assied »). Le sens moderne vient de ce que « les pieds d'un banc étant souvent faits selon des tracés divergents. » Littré note : « ce mot n'est ni dans les anciennes éditions [du dictionnaire] de l'Académie, ni dans les dictionnaires de Furetière et de Richelet. Celui de l'Académie, édit. de 1762, ne donne que le féminin bancale, avec cette explication : "Il se dit populairement d'une femme dans le même sens qu'on dit bancroche en parlant d'un homme." Depuis, cet adjectif est devenu des deux genres, mais, comme bancal n'avait été usité qu'au féminin, le masculin pluriel *bancaux ne s'était pas présenté : aujourd'hui l'usage a admis de dire des bancals. »

1. anatomie Qui a une jambe ou les jambes tordues, en parlant d'une personne ou d'un animal.
   • Il était le premier à rire de sa jambe bancale.
   • Imaginez un horrible petit avorton, si petit que c’en était ridicule ; avec cela disgracieux, sale, mal peigné, mal vêtu, sentant le ruisseau, et, pour que rien ne lui manquât, affreusement bancal. — Alphonse Daudet, Le petit Chose, 1868, réédition Le Livre de Poche, page 57
   • La seconde fille, Gervaise, née l’année suivante, était bancale de naissance. Conçue dans l’ivresse, sans doute pendant une de ces nuits honteuses où les époux s’assommaient, elle avait la cuisse droite déviée et amaigrie, étrange reproduction héréditaire des brutalités que sa mère avait eu à endurer dans une heure de lutte et de soûlerie furieuse. — Émile Zola, La Fortune des Rougon, 1871
2. par extensionfiguré Boiteux, tordu, déséquilibré.
   • Les Français étaient peut-être devenus constitutifs de l’identité des Algériens. Même s’ils luttaient contre la France. Une fois les Français partis, ils se sont trouvés complètement bancals à l’intérieur d’eux-mêmes. Bancals, boiteux. — Claude Lanzmann, Le Lièvre de Patagonie, Gallimard, 2009, chapitre XV
3. Qui n'est pas d’aplomb, en parlant d'un objet.
   • Le directeur de création est comme un ébéniste à qui son client ordonnerait de fabriquer une table bancale sous prétexte que c’est lui qui la paie. — Frédéric Beigbeder, 99 francs, Gallimard, 2000, collection Folio, page 232
   • Sur le trottoir, devant l’école primaire, tous les après-midi, un groupe de six à huit femmes installait un stand de petites tables bancales. — Françoise Vergès, À vos mangues !, traduction de Dominique Malaquais, dans Politique...
4. par extensionfiguré Qui manque de clarté, de logique, de rigueur.
   • Un raisonnement bancal, une démonstration bancale.
   • Je déteste les situations bancales !
   • C’est un euphémisme de dire qu’on était à 10 000 lieues des angoisses des restaurateurs, de l’isolement des adolescents, de l’épuisement des infirmières, de la course au vaccin et des craintes pour les personnes âgées et notre système de santé bancal. — Emmanuelle Latraverse, « Enfin, les vraies affaires ! », Le journal de Montréal, 25...

synonymes

banban, bancroche

Source : « bancal », Wiktionnaire, section adjectif (CC BY-SA 3.0).