sait

verbe · transitif

Étymologie. Du latin populaire *sapēre, en latin classique sapĕre, « avoir de la saveur », avec influence de sapiens « sage », d’où « être perspicace », « comprendre », puis « savoir », et élimination du classique scire « savoir ». Très ancien français : savir (Serments de Strasbourg), puis saveir, et enfin savoir. Pendant très longtemps, du moyen français jusqu'au XVIIIᵉ siècle, le mot s’écrivait sçavoir par fausse régression au latin classique scire (« savoir »). Il fallut attendre 1740 pour que l’Académie française enregistrât, en la troisième édition de son dictionnaire, le mot sous sa graphie actuelle.

1. Appréhender par l’esprit ou la connaissance ; connaître de façon certaine.
   • Vatelin.– Un monsieur suit ma femme, je me dis : il peut savoir qui elle est ; il me rencontre, il pense : "Tiens, voilà le mari de la dame que j’ai suivie", j’ai l’air d’un serin, mais vous, n’est-ce pas, vous savez que je sais ; je sais que vous savez que je sais ; nous savons que nous savons que nous savons ! — Georges Feydeau, Le Dindon, 1896
   • […] ils n'ignorent rien de tout cela et savent notamment fort bien que c'est en l’affirmant qu'ils créeront cette éternité de barbarie nécessaire au maintien des institutions qui leur sont chères. — Julien Benda, La trahison des clercs, 1927, édition revue & augmentée, Grasset, 1946, page 194
   • Le jour où un homme se rend compte qu’il ne pourra jamais tout savoir est un jour de deuil. Puis vient le jour où le soupçon l’effleure qu’il ne pourra même pas savoir beaucoup de choses, et enfin l’après-midi automnale où il lui apparaît qu’il n’a jamais très bien su ce peu qu’il croyait savoir. — Julien Green, Journal 1946-1950 - Le Revenant, Plon, 1951 ; réédition Le Livre de...
   • 4 autres exemples

     • Les potamologues savent que les levées de la Loire ne tiendront pas si des crues comme celles de 1854 et 1864 se reproduisent. Les renforcer coûterait cher et obligerait à déplacer des gens. — Daniel Zajdenweber, Regard sur l'assurance des catastrophes, Propos recueillis par...
     • J'ignore quel est le crétin qui est arrivé à la conclusion qu’une image vaut mille mots, et si je le savais, je trouverais le moyen de lui régler son compte en chambre noire. — Ofir Touché Gafla, Le Monde de la fin, Éditions Actes Sud, 2015, chapitre 5
     • Tu sais, ô mon seigneur, que je sais que tu sais Que je viens pour jouir plus près de ta présence, Et tu sais que je sais que tu sais qui je suis : Lors à nous saluer pourquoi donc tant tarder ? — Michel-Ange, Poésies, traduction de Michel Orcel, XIX
     • Même si beaucoup d'agglomérations ont déjà passé des secteurs à 30 km/h, Régis Muller insiste sur l'enjeu de "lisibilité" : "Nous avons des départementales qui sont à 80 km/h, c'est la règle, avec des dérogations à 90 km/h et du coup on est un peu perdu … En ville, c'est un peu la même chose, malgré le marquage, les panneaux de signalisation, on ne sait plus." — Théo Boscher, 30km/h en ville : l'association Prévention routière demande "une clarté...
2. Avoir dans la mémoire.
   • Arsène André étend ce mépris aux méthodes scolaires. […] une pédagogie qui refuse par système le bénéfice éprouvé des leçons sues par cœur. — Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958
   • L’écolier sait sa leçon. L’actrice sait mal son rôle. — L’orateur savait son discours par cœur.
3. Posséder quelque science, quelque art, être instruit, habile en quelque profession, en quelque exercice.
   • Le bon Piqueur doit sçauoir bien parler en cris, & langages plaisans aux chiens, crier, hucher, & houpper ses compagnons, forhuer en mots longs, & sonner de la trompe. — René François, Essay des merveilles de nature et des plus nobles artifices, 1632, page 18
   • L’éducation moyenne atteignait un niveau extraordinaire, et, à l’aube du XXᵉ siècle, on trouvait relativement peu de gens, dans l’Europe occidentale, qui ne sussent lire et écrire. — H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B....
   • On ne peut tout savoir. — Savoir jouer du violon. — Savoir danser. — Savoir se battre.
4. Absolument Avoir l’esprit orné et rempli de choses utiles.
   • C’est un homme qui sait. — Il a un grand désir de savoir.
5. Être accoutumé ou exercé à une chose, la bien faire.
   • La poésie du Divan et la poésie populaire, issues de classes sociales différentes, ont su parfois puiser aux mêmes sources d’inspiration : mais ce qui forme entre elles cloison étanche, c'est la forme de la langue : […]. — Nimet Arzık, Anthologie des poètes turcs contemporains, Gallimard (NRF), 1953, page 10
   • Savoir parler aux foules. — Il sait persuader. — Il sait plaire.
   • Il sait plaisanter. — Il sait vaincre ses passions. — Il sait se modérer, se contenter de peu.
6. Avoir le pouvoir, la force, le moyen, l’adresse, l’habileté de faire quelque chose.
   • Celui qui l'avait faite en était à ce moment psychologique où l'homme qui a su s'enrichir sans se déconsidérer essaie de prendre pied dans le monde aristocratique, […]. — Fortuné du Boisgobey, Double-Blanc, Paris : chez Plon & Nourrit, 1889, page 60
   • Je saurai bien le faire obéir. — Je saurai bien me défendre.
   • Je n’y sais, je n’y saurais que faire. — Il n’a su en venir à bout.
7. Pouvoir.
   • Mais si la beauté impressionne les sens, elle ne saurait obtenir d’empire durable et puissant qu’autant qu’elle les subjugue. — Flora Tristan, Les Femmes de Lima, dans la Revue de Paris, tome 32, 1836
   • Alors, Madame Cordier, parce que Bastien m’a lâché, parce que Bastien ne part plus au Canada, moi je ne saurais plus y partir ? — Charles Vildrac, Le Paquebot Tenacity, 1920, acte III, scène 2
   • Je ne saurais faire ce que vous me dites. — Ne sauriez-vous aller jusque-là ? — On ne saurait avoir plus d’esprit.
   • 3 autres exemples

     • Couvrez ce sein que je ne saurais voir. — Molière, Tartuffe, acte III, scène II, 1664
     • Valeri Lobanovski n’est peut-être pas le premier nom qui nous viendrait à l’esprit, mais cet entraîneur ne saurait être absent de la liste des meilleurs entraîneurs de football au monde. — P1travel
     • Chère cousine, reprit-il, vous ne sauriez m’en vouloir de venir un peu plus tôt que de coutume, je vous apporte ce que vous m’avez fait le plaisir de me demander… — Le Cousin Pons, Honoré de Balzac, 1863
8. Belgique Pouvoir
   • Sais-tu me passer le sel ?
   • Je ne sais pas venir au rendez-vous, j’ai un empêchement.
9. Apprendre, être instruit ou être informé de quelque chose.
   • […] je ne sache pas qu’ils aient jamais rompu des lances contre les espérances insensées que les utopistes ont continué de faire miroiter aux yeux éblouis du peuple. — Georges Sorel, Réflexions sur la violence, chapitre IV, La Grève prolétarienne, 1908, page 169
   • Elle ne salait les mets qu’après la cuisson, bien qu’elle sût à quel point la fadeur lui en était désagréable. — Jean Rogissart, Hurtebise aux griottes, L’Amitié par le livre, Blainville-sur-Mer, 1954, p. 23
   • — Qu’est-ce que tu en sais, mon pauvre drôle ? — François Mauriac, Un adolescent d’autrefois, Flammarion, 1969, page 284
   • 2 autres exemples

     • Désormais, pour continuer de se voir, il faut aux amants user de subterfuges. Après tout, il est prêtre, elle est mariée, tous deux savent ou devraient savoir que cela finira mal. — Jean-Paul Desaive, Délits sexuels et archives judiciaires (1690–1750) ,...
     • Je sais fort bien qui est Mr Kipling, bien que vous ayez cru bon dans votre "Étude en rouge" de me faire passer pour un béotien en décrivant ma culture littéraire comme nulle ! — Philippe Chanoinat (scénario) & Frédéric Marniquet (dessin), Les Archives secrètes de...
10. En parlant d’une personne ou d’une chose Être informé qu’une personne ou qu’une chose existe ou peut être trouvée.
    • Je sais un habile horloger qui demeure près d’ici.
11. Connaître, reconnaître, distinguer.
    • Derrière l’objectif de l’appareil photo, derrière les phrases rituelles […], on est quelqu’un que les autres ne savent pas. Laurence me savait. Je l’avais cru, du moins. — Philippe Delerm, Quiproquo, nouvelle, supplément au magazine « Elle », 1999, page 4
12. archaïque À savoir ; précède une explicitation par une énumération.
    • Différents effets à l'usage des dits appartements lesquels sont chez le concierge. Sçavoir, : 29 chandelliers argent, 30 paires de cuivre, mouchettes argent haché, 62 bougeoirs ferblanc. — Cordier, « Inventaire général des meubles du château roïal de Commercy », 1764 ; dans...

synonymes

connaître

dérivés

à savoir, aller savoir, ça se saurait, désavoir, Dieu sait, en savoir long, en savoir un rayon, être tout je ne sais comment, faire de la prose sans le savoir, faire savoir, faire-savoir, gai savoir, gestion du savoir, je ne sais quand, je ne sais qui, je ne sais quoi, laisser savoir, ne pas être sans savoir, ne pas savoir à quel saint se vouer, ne pas savoir quoi faire de sa peau, ne pas savoir quoi faire de ses mains, ne pas savoir sur quel pied danser, ne plus savoir où donner de la tête, ne plus savoir où on en est, ne plus savoir où se mettre, ne plus savoir quoi inventer, ne rien vouloir savoir, ne savoir ce qu’on veut, ne savoir où donner de la tête, ne savoir ni ce qu’on fait, ni ce qu’on dit, ne savoir pas distinguer sa main gauche de sa main droite, ne savoir que faire, ne savoir rien de rien, ne savoir rien faire de ses dix doigts, ne trop savoir, non-savoir, on ne sait d'où, on ne sait jamais, on sait bien, que vous savez, qui vous savez, resavoir, savez-vous, savoir à quoi s’en tenir, savoir ce que parler veut dire, savoir-faire, savoir gré, savoir la carte, savoir par cœur, savoir prendre, savoir ses lettres, savoir se tenir, savoir-vivre, savoir-être, savoir y faire, si tu savais, si vous saviez, toi-même tu sais, vouloir tout savoir sans rien payer

apparentés

Homo sapiens, Homo sapiens sapiens, Sapiens

Source : « savoir », Wiktionnaire, section verbe (CC BY-SA 3.0).