relique

Définitions

1. 1. religion Ce qui reste d’un saint, d’un martyr, voire de Jésus-Christ lui-même, après sa mort.
   Le vol des choses consacrées à Dieu était un sacrilège, parce que ce vol renfermait une profanation de choses saintes : tel était le vol des calices, ciboires, reliques, images et même des troncs d’église.
   En 1708, le deuxième dimanche de Carême, les reliques de sainte Gaudence, envoyées de Rome pour la paroisse d’Hauteville, ont été enchâssées dans un reliquaire de bois doré dans l'église de cette ville par M. le doyen de Rethel avec solennité.
   Souvent, histoire de passer le temps, les paléopathologistes entrent dans les églises dans l’espoir d’y repérer une tombe atypique, une relique extravagante, une inscription funéraire plus ou moins attirante.
2. 2. Ce qui reste d’une personne importante après sa mort, soit le corps entier, soit une partie du corps, soit même ce qui lui a appartenu, qui a été à son usage, et qui est gardé en souvenir.
   C’est une collection de reliques, non pas de saints, mais de rois. En effet, chaque papier enveloppait un os, des cheveux ou de la barbe. — Il y avait une rotule de Charles IX, le pouce de François Iᵉʳ, un fragment du crâne de Louis XIV, une côte de Henri II, une vertèbre de Louis XV, de la barbe de Henri IV et des cheveux de Louis XIII.
3. 3. Quelque chose de précieux que l’on garde en souvenir.
   Pour arracher l’espèce entière à l’animalité il ne fallait que deux conditions : que l’on conservât dans des locaux surveillés les reliques – toiles, livres, statues – des clercs morts ; qu’il restât au moins un clerc vivant pour continuer la besogne et fabriquer les reliques futures.
4. 4. biologie Dernier descendant d’une espèce presque disparue ; fossile vivant.
   Les arbres cauliflores tels l'arbre de Judée ou le caroubier, ou encore des herbacées reviviscentes comme Haberlea et Ramonda peuvent aussi être considérés comme des reliques de cette époque.
   Ces petits ARN qui infectent les plantes pourraient être les reliques d’un « monde ARN » ancestral.
5. 5. géomorphologie Témoin d’une époque ancienne, d’un climat passé.
   Quelques massifs de feuillus, comprenant surtout des Chênes sessiles (Quercus sessiliflora), parfois des Chênes pubescents (Q. pubescens), seraient les reliques d’une forêt climacique discontinue ; des défrichements successifs commencés à l’époque gallo-romaine, poursuivis au Moyen-Age, auraient fait disparaître la majeure partie de ces bois (LAURENT, 1920).
6. 6. figuré Chose qui appartient au passé ou à une époque révolue.
   Le passe vaccinal, relique de la double vague Delta-Omicron de décembre, est devenu au fil des semaines un objet encombrant pour le gouvernement, dont l’utilité fait débat à l’heure de la décrue et qu’il faudra de surcroît débrancher à quelques encablures du premier tour de l'élection présidentielle.

Étymologie

Du latin reliquiae (« les restes »).

Proverbes et locutions

• chaque prêtre loue ses reliques

Synonymes

Dérivés

Hyperonymes

Mots apparentés

Formes fléchies