prion

Définitions

1. 1. virologie Protéine qui existe naturellement dans le cerveau des mammifères mais qui devient infectieuse par une conformation particulière, formant des agrégations et des dépôts et détruisant peu à peu les neurones, provoquant à la longue une mort cérébrale.
   Le prion est impliqué dans des maladies comme l’encéphalopathie spongiforme bovine ou la maladie de Creutzfeldt-Jakob chez l’être humain.
   Pour ce qu’en savent les chercheurs, les prions anormaux se fixent sur les prions sains situés à la surface des neurones, les déformant à leur tour. Ils pénètrent ensuite dans les neurones et s’accumulent dans des vacuoles qui fusionnent, conduisant à la destruction des cellules.
2. 2. ornithologie Nom donné à plusieurs espèces de petits oiseaux marins appartenant aux genres Pachyptila et Halobaena, proches des pétrels et vivant dans les mers australes.
   Les prions sont en général gris bleuâtre sur le dessus avec le dessous blanc.
   Dans le Grand-Océan équinoxal, nous avons vu un Pétrel bleuâtre ; serait-ce un Prion ou une espèce inédite ?
   Très sensibles à la prédation par les chats et, dans une moindre mesure, par les rats et à l’érosion due aux lapins, les prions se sont cantonnés là où ces mammifères ne sont pas (encore) présents.

Étymologie

De l’anglais prion, créé par le neurologue et biochimiste américain Stanley Prusiner, à partir de proteinaceous infectious particle (« particule infectieuse protéique »).

Hyperonymes

Mots apparentés

Formes fléchies