poursuite

nom commun · féminin

Étymologie. En ancien français, féminin du participe passé du verbe poursuivre. Attesté dès 1247 avec le sens d’action en justice intentée contre quelqu’un (sens 1). On le trouve avec le sens 2 (action de mener à bien) dès 1259. Le sens de suivre quelqu’un apparaît plus tard sous cette orthographe, au XIVᵉ siècle. Mais il semble que ce soit en réalité le sens le plus ancien, attesté en 1158 dans Du Cange, avec le mot latin prosecuta.

1. Action de celui ou de celle qui poursuit un homme ou un animal, qui court après pour l’atteindre, pour le prendre.
   • Vous avez le naturel de ces chasseurs qui du gibier n’aiment que la poursuite et la pièce tuée, ne la ramassent même point. — Théophile Gautier, Le capitaine Fracasse, 1863
   • Le 5 au matin, nos patrouilles d'infanterie annoncent la retraite de l'ennemi ; la poursuite commence aussitôt. — Petit historique du 221ᵉ régiment d'artillerie de campagne (1914-1918), Paris : chez...
   • Entre temps, les rationalistes zélés avaient dû prendra garde aux poursuites d'un cléricalisme obscurantin. Ils furent obligés de ne pas manifester trop ouvertement leurs vues, en raison de la « crainte du sabre ». — Études islamologiques d'Ignaz Goldziher, traduites & analysées par Georges-Henri...
   • 2 autres exemples

     • Pourtant, d’autres chasseurs hantent ces rivages, avec des intentions moins ludiques : des liches amies, des sérioles ambrées, des tassergals aux dents pointues errent dans la frange côtière, à la poursuite des mulets et orphies. — André Péjouan, Toutes les pêches côtières en petit bateau, 1997, page 14
     • Certains requins parcourent des milliers de kilomètres à la poursuite de leur proie. — Sous-titres Breaking Bad
2. Action de rechercher avec ardeur quelque chose ; les soins assidus qu’on prend pour l’obtenir.
   • Il a été longtemps à la poursuite de cette découverte.
   • On a employé beaucoup de temps et d’argent à la poursuite de cette chimère.
3. vieillien particulier Action pour un homme, de rechercher la main ou les faveurs d’une femme.
   • Il jetait continuellement les yeux sur elle, l'entourait de ses soins, et bien qu'Angélique ne sût pas encore ce que c'était que l'amour, elle trouvait un certain charme à la poursuite dont elle était l'objet. — Gérard de Nerval, Les Filles du feu, Angélique, 1854
   • Il n’a réussi à épouser cette femme qu’après une longue poursuite.
   • Vous avez lassé cette femme par vos poursuites.
4. Justice Action juridique intentée contre quelqu’un pour obtenir le paiement d’une créance, la réparation d’un dommage, la punition d’un délit, etc.
   • Une poursuite civile. — Une poursuite criminelle.
   • Faire, diriger, exercer des poursuites contre un débiteur.
   • Cette femme est autorisée en justice à la poursuite de ses droits.
   • 1 autre exemple

     • En effet, pour pallier les défaillances de la charia, qui ne fonctionnait pas très bien, Mourad avait instauré un code pénal séculier appelé kanun, destiné à faciliter les poursuites et à rendre la justice plus efficace. — Raymond Khoury, Le Secret Ottoman, Pocket, 2020, page 521
5. Spectacles Projecteur à faisceau droit dont le rôle est de suivre sur scène les mouvements d’un seul artiste.
   • Il faut penser à installer les filtres dans les poursuites.
   • Il n’y a plus que quelques spots latéraux et très doux, une petite poursuite encadrant mon visage. — David McNeil, 28 boulevard des Capucines, Gallimard, 2012, collection Folio, page 95
6. cyclisme Compétition de cyclisme sur piste.
7. astronautique Opération qui consiste à suivre le déplacement d'un objet spatial. (→ voir acquisition, suiveur de satellite et trajectographie).

dérivés

course-poursuite, poursuite à vue sur leurre, poursuite-bâillon, poursuite judiciaire, poursuite pénale, poursuiteur

Source : « poursuite », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).