pétaudière

nom commun · féminin

Étymologie. Selon Alphonse Depras, l’expression viendrait « de la coutume qu’avaient les mendiants, autrefois, de se nommer un chef (du latin peto, signifiant « je demande »). Un pareil roi n’avait aucune autorité sur ses sujets et chacun agissait comme bon lui semblait ; il résultait de là une confusion extrême passée en proverbe. » Pour les autres étymologistes, pétaudière est dérivé du nom du roy Petault, un pitaud qui apparaît en 1546 dans le Tiers-Livre de Rabelais, l’image d’une « cour du roi Pétaud où chacun est maître » apparaît à la fin du XVIᵉ siècle dans la Satyre ménippée et devient proverbiale. Pour d’autres la métaphore est celle du roitelet, le « petit roi » réputé solitaire, bagarreur et fugueur : rey petare, rei-petaret, roi pétaré (roi péteur), « péteur. »

1. Assemblée où il n’y a pas d’ordre, lieu où chacun veut commander. → voir anomie, confusion et désordre
   • C’est une agréable pétaudière où chacun est trop occupé et préoccupé des effets de son éloquence pour attacher beaucoup d’attention. — Alfred Delvau, Les Heures parisiennes, 1865
   • Je l’avais prédit dans le temps à Barras, qui voulut absolument se servir de ces conseils au lieu de les cisalpiner. Qu’en est-il résulté ? Ils se sont emparés du mouvement et ce mouvement n’a été en leurs mains qu’une pétaudière. — Mathurin Lescure, Mémoires sur les journées révolutionnaires et les coups d’état,...
   • Je décrivis la pétaudière qu’était la classe de dessin, et mon père m’apprit que c’était une tradition, justifiée par le fait que le silence n’est pas nécessaire pour dessiner. — Marcel Pagnol, Le temps des secrets, 1960, collection Le Livre de Poche, page 312
   • 2 autres exemples

     • Mais la peur du contingent de 100 députés, toutefois, existe bel et bien. Pourquoi? Un gros caucus a tendance à se transformer en pétaudière. — Antoine Robitaille, On dirait presque que Legault fait exprès..., Le Journal de...
     • " cette année de cinquième s'annonce plaisante car nous avions fondé de grands espoirs sur le fait que nous allions la passer chez M.Bidart, dont la classe était une pétaudière." — Marcel Pagnol, Le Temps des amours, 1977

apparentés

cour du roi Pétaud, Pétaud

Source : « pétaudière », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).