pénitents

nom commun · masculin

Étymologie. Du latin paenitens, participe présent de paenitere (« se repentir »)

1. religion Celui qui se repent de ses péchés et fait pénitence ; celui qui confesse ses péchés au prêtre.
   • Une chose qui me fit donner une attention plus particulière aux exploits de ce brigand, c'est que sa femme, qui demeurait dans la ville basse d'Étampes, était une de mes pénitentes les plus assidues. — Alexandre Dumas, Les Mille et Un Fantômes,
   • Eh bien ! reprit Bois-Guilbert, je parlerai avec autant de franchise que jamais le fit une pénitente crédule à son père spirituel, au confessionnal. — Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l’anglais par Alexandre Dumas, 1820
   • Des archers à barbe pointue, portant de larges chapeaux à plumes, marchaient d’abord sur deux rangs avec de longues hallebardes, puis, se partageant en deux files de chaque côté de la rue, renfermaient dans cette double ligne deux lignes pareilles de pénitents gris ; du moins donnerons-nous ce nom, connu dans quelques provinces du midi de la France, à des hommes revêtus d’une longue robe de cette couleur, qui leur couvre entièrement la tête en forme de capuchon, et dont le masque de la même étoffe se termine en pointe sous le menton comme une longue barbe, et n’a que trois trous pour les yeux et le nez. On voit encore de nos jours quelques enterrements suivis et honorés par des costumes semblables, surtout dans les Pyrénées. — Alfred de Vigny, Cinq-Mars, Michel Lévy frères, 1863
   • 2 autres exemples

     • Le père Cotton craignait si peu que ses pénitentes le quittassent, qu'au contraire il leur conseillait d'aller parfois aux autres confesseurs : […]. — Jules Michelet, Du prêtre, de la femme, de la famille, 3ᵉ éd., Hachette & Paulin, 1845, page 83
     • — Vous l’avez vu ? vous l’avez vu ? dit Mlle Chotard, en écrasant de nouveaux pieds pour regagner sa chaise, il m’a saluée pour se moquer de moi. Je n’ai que faire de ses saluts. Il est vexé que je ne sois plus sa pénitente… — Germaine Acremant, Ces dames aux chapeaux verts, Plon, 1922, réédition Le Livre de...
2. par extension Membre d'une confrérie religieuse qui organise des processions où l'on simule le repentir.
   • Ce furent ensuite, — ainsi j'ai entendu, ainsi je raconte, -[…]— et les prières bourdonnantes des pénitents noirs qui accompagnent un criminel au supplice. — Aloysius Bertrand, Gaspard de la nuit, 1842
   • À ce moment, ils virent, dans la nuit tombée, rouler de loin vers eux des lumières et des chants lugubres. Et puis, comme des fantômes chassés par le vent, apparurent les pénitents noirs. Le crucifix courait devant eux. C’étaient les Frères de la Miséricorde, qui, sous la cagoule, tenant des torches et chantant des psaumes, portaient un mort au cimetière. — Anatole France, Le Lys rouge, 1894, réédition Le Livre de Poche, page 193
   • À Ypres, avec les pénitents noirs dans la ronde des flambeaux et des tambours endeuillés qui battaient le tocsin. — Pol Vandromme, Belgique - La descente au tombeau, 2008
3. par analogie Reste de neige tassée qui a partiellement fondu et qui a été usée par le vent et prend la forme de la coiffe des pénitents.
4. Mineur, qui autrefois, était revêtu et coiffé de cuir et/ou de vêtement mouillés, allait, couché au sol, enflammer les nappes de grisou.
   • C'est une figure dite du pénitent, puisque c'est lui qui avait la charge, avec le masque des pénitents, de faire sauter les petites poches de grisou avant qu'il n'y en ait trop accumulé à l'intérieur des galeries. — textes coordonnés par Luc Ruiz, Denis Mellier, Dramaxes, éd. ENS, 2023

Source : « pénitent », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).

adjectif

Étymologie. Du latin paenitens, participe présent de paenitere (« se repentir »)

1. religion Qui a regret d’avoir offensé Dieu, qui est dans la pratique des exercices de la pénitence.
   • Pécheur pénitent. — Femme pénitente.
2. Qui fait pénitence.
   • Dieu consent enfin à interrompre la tâche pénitente de ses maux ; Il lui accorde de souffler et le Démon profite de cette accalmie pour entrer en scène. — Joris-Karl Huysmans, La Cathédrale, Plon-Nourrit, 1915

antonymes

impénitent

Source : « pénitent », Wiktionnaire, section adjectif (CC BY-SA 3.0).