moindre

adjectif · féminin, masculin

Étymologie. Du latin minor (« plus petit »). — Note : La forme moindre s'explique par une épenthèse.

1. Comparatif de petit : Plus petit.
   • Au plus fort de cet examen de conscience et de la folie de mademoiselle Raimonde, la porte de la loge s’ouvrit avec fracas pour donner passage à un non moindre personnage que Son Excellence M. le comte de Vaize. — Stendhal, Lucien Leuwen, 1834
   • […], on pourrait dire que le soldat était convaincu que la moindre défaillance du moindre des troupiers pouvait compromettre le succès de l’ensemble et la vie de tous ses camarades - et que le soldat agissait en conséquence. — Georges Sorel, Réflexions sur la violence, chapitre VII, La morale des producteurs,...
   • Pas la moindre balise, je devais compter uniquement sur la boussole pour m'indiquer la bonne direction. — Alain Gerbault, À la poursuite du soleil, tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929
   • 5 autres exemples

     • Une étoffe de moindre prix.
     • Un dégât de moindre importance.
     • Un vin de moindre qualité.
     • Une moindre récompense.
     • Dans ces conditions, l’inconvénient sera beaucoup moindre, sera moindre de beaucoup.
2. Superlatif de petit : Le plus petit. — Note d’usage : Il est alors toujours précédé d’un article défini ou d’un autre déterminant défini.
   • A Beduaram il entre dans cette vaste et monotone plaine saharienne, sans végétation et où l’empreinte même de l’animal ne laisse qu’une trace insensible que le moindre vent efface. — Pierre Legendre, La conquête de la France africaine : Nombreuses illustrations...
   • Il eût fallu hurler pour échanger la moindre phrase. — Francis Carco, L’Homme de minuit, Éditions Albin Michel, Paris, 1938
   • Quoique évidemment, à l’intérieur comme à l’extérieur, Roland fût sans crainte, il n’était pas sans défiance, et son oreille percevait les moindres bruits. — Alexandre Dumas, les Compagnons de Jéhu, Éditions P.O.L, ISBN 2-86744-228-1, 1992,...
3. Précédé d’une négation Aucun. — Note d’usage : Toujours précédé d’un article défini.
   • Il répéta sa question. Ils s’obstinaient à ne point faire la moindre attention à lui. — H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B....
   • Bien que souffrant d'une néphrite chronique avec complications cardiaques, il ne voulut pas consentir à prendre le moindre repos, […]. — Frédéric Weisgerber, Au seuil du Maroc Moderne, Institut des Hautes Études Marocaines,...
   • Depuis plusieurs jours, elle dormait mal. […]. Le moindre bruit la réveillait. Le chasse-neige qui grattait le bord des trottoirs la faisait sortir du lit d'un bond, son cœur battant à tout rompre. — Ninni Schulman, La Fille qui avait de la neige dans les cheveux, Le Seuil, 2013
4. archaïque Petit.
   • La fourmi n’est pas prêteuse, c’est là son moindre défaut. — Jean de La Fontaine, La Cigale et la Fourmi

dérivés

à moindres frais, amoindrir, amoindrissable, amoindrissement, la moindre des politesses, méthode des moindres carrés, moindrement, partisan du moindre effort, ramoindrir, SCMR

Source : « moindre », Wiktionnaire, section adjectif (CC BY-SA 3.0).