malle

nom commun · féminin

Étymologie. De l’ancien bas vieux-francique *malha apparenté au moyen néerlandais male et à l’ancien haut allemand mahal (« sac, coffre, ventre »), au néerlandais maal (« sac, sacoche, coffre », « repas »), à mail en anglais.

1. Coffre dont on se sert en voyage pour le transport de ses effets.
   • Deux grandes malles étaient ouvertes, au milieu de la chambre en désordre ; des paquets, des vêtements traînaient partout ; c’était une visite, vingt fois reprise, des meubles, des tiroirs. — Émile Zola, Le Docteur Pascal, G. Charpentier, 1893, chapitre XI
   • À toute allure les autobus, les omnibus et les charrettes de commissionnaires voituraient malles et valises vers la gare ; sur les quai envahis, l’exode des hiverneurs d’élite se heurtait à la bousculade des voyageurs de toute espèce. — Paul Margueritte, Jouir, 1918, tome 2, page 260
   • J’avais acheté des malles. Elles étaient remplies de souvenirs : coffrets, tapis d’aloès, cannes en bois d’amourette, écaille travaillée par Belon, de Marseille. — Albert Londres, L’Homme qui s’évada, Les Éditions de France, 1928, page 40
   • 2 autres exemples

     • Sous le hangar, autour de quelques malles éparses, trop aisément classées, errent des fantômes de douaniers, mâchant nonchalamment leur chewing-gum. — André Maurois, Chantiers américains, 1933
     • Je garde mes vêtements d'hiver dans une grande malle.
2. histoire par ellipse Malle-poste.
   • Elle partit par la Malle quand on lui eut expliqué la célérité gouvernementale de cette voiture. — Honoré de Balzac, Pierrette, 1840
   • Le mercredi matin, La Brière était arrivé par la malle, et à temps, pour déjeuner avec Canalis. — Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844
   • On nous délivra les passeports, je signifiai courtoisement à ma Dame mon départ prochain, j’embarquais avec Anonyme dans une de ces malles qu’on appelle Messageries, et je n’eus guère le temps de rêvasser, trop occupé à retenir mes côtes que le tressautement des roues mettait en déroute. — Ippolito Nievo, Anti-aphrodisiaque pour l’amour platonique, 1851 (première parution...
   • 2 autres exemples

     • La vitesse de la malle était sa principale crainte. S’il s’affalait sur le sol, ou pire, contre la voiture, il était un homme mort. — Philippe Morvan, Les Fils du Ciel, Calmann-Lévy, 2021
     • Une dame qui partait avec sa femme de chambre dans la malle de Boulogne, et qui m’a recommandé de ne l’apporter que lorsque la voiture serait hors de la cour. — Alexandre Dumas fils, La Dame aux camélias, 1852, page 327
3. désuet Bateau qui emportait le courrier.
   • Le 29, il est arrivé à Londres une malle de ces mêmes Indes, d’où le paquebot partit le 18 Décembre, & a apporté avis de l’arrivée de l’amiral Rodney à Ste Lucie, & qu’au départ de la malle cet amiral alloit faire une expédition importante. — Journal encyclopédique ou Universel, volume 2, partie 2, page 273, mars 1781
4. en particulier Bateau qui effectuait la liaison régulière entre Douvres et Calais.
   • Ah ! Si je pouvais arriver à temps pour la malle… — Hergé, L’Île noire, 1943
5. Coffre de voiture.
   • On se propose de kidnapper le gestapiste, de le jeter dans la malle arrière de sa voiture et de sortir rapidement de la ville, afin d’éviter des représailles sur Megève. — Michel Germain, Le Sang de la barbarie, La Fontaine de Siloé, 1995, page 236
   • Je le mets dans la malle ? — Boileau-Narcejac, Un Garçon sur la route in Manigances, 1971
6. familierdésuet Québec Courrier, poste.
   • J’ai reçu une lettre dans la malle, j'ai reçu de la malle aujourd’hui.
   • La malle nous est arrivée hier soir. Merci pour lettre et découpures. — Correspondance de Rodolphe Lemieux [1907], citée dans René Castonguay, Un diplomate à...
7. par extensionfamilier Québec Endroit où l’on va récupérer le courrier, bureau de poste.
   • Je vais à la malle.

dérivés

aller à la malle, faire sa malle, faire ses malles, malle-armoire, malle des Indes, malle cabine, malle-cabine, malle-coffre, malle espagnole, malle-poste, malle poste, mallette, se faire la malle

Source : « malle », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).