hortensia

nom commun · masculin

Étymologie. Attesté sous le nom hortense dans l’Encyclopédie méthodique de Botanique (tome 3, page 136) ; (1796) hortensia dans l’Encyclopédique méthodique d’Agriculture (tome 4, page 689). Du latin scientifique hortensia, créé par le botaniste Philibert Commerson qui, d’après Jussieu, à l’article « hortensia » du Dictionnaire des Sciences naturelles (tome 21), avait d’abord donné à cette plante le nom binominal de Peautia caelestina en mémoire de Madame Nicole-Reine Lepaute, mathématicienne célèbre, puis lui avait substitué celui de Hortensia opuloides (« plante du jardin ressemblant à une viorne ») la première partie étant à comprendre comme une ellipse de flos hortensia (« fleur de jardin ») parce qu’elle était cultivée dans tous les jardins de Chine et du Japon, et donc le nom serait à interpréter comme le féminin de l’adjectif latin hortensius (« de jardin »). Le nom de la fleur est souvent rattaché à celui d’Hortense, reine de Hollande, fille de Joséphine de Beauharnais en l’honneur de laquelle la plante aurait été nommée, mais cette étymologie est anachronique.

1. botanique Arbrisseau originaire du Japon, du genre Hydrangea, qui est cultivé comme plante d’agrément : il porte des fleurs blanches, bleues (Ph=4), mauves (Ph=6) ou roses (PH=6,5) selon la composition du sol, à l’extrémité des rameaux, en boules, en corymbes touffus.
   • Il y a le pin d’Italie à écorce rouge avec son majestueux parasol ; il y a un cèdre âgé de deux cents ans, des saules pleureurs, un sapin du Nord, un hêtre qui le dépasse ; puis, en avant de la tourelle principale, les arbustes les plus singuliers, un if taillé qui rappelle quelque ancien jardin français détruit, des magnolias et des hortensias ; enfin, c’est les Invalides des héros de l’horticulture, tour à tour à la mode et oubliés, comme tous les héros. — Honoré de Balzac, Les Paysans, 1845, première partie, chapitre premier
   • Une pièce originale : le cabinet de toilette, […]. Une pièce où l’hortensia, sans doute un souvenir pieux de la famille pour la reine Hortense, l’hortensia est représenté en toutes les matières, et sous tous les modes de la peinture et du dessin, […] — Edmond de Goncourt, Journal des Goncourt : Mémoires de la vie littéraire, tome 8,...
   • On a dans le jardin l’hortensia feuille de chêne devenu presque un arbre, et le vieux cognassier dont le tronc s’est fendu, mais qui continue à distribuer ses branches en forme de tonnelle. — Philippe Delerm, Le trottoir au soleil, Gallimard, 2011, collection Folio, page 69

synonymes

hydrangée

Source : « hortensia », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).