diabolique

adjectif · féminin, masculin

Étymologie. Du latin diabolicus (« de diable »), lui même du grec ancien διαβολικός, diabolikos.

1. Qui est relatif au diable, qui vient du diable, qui ressemble au diable.
   • Jamais, peut-être, pareille orgie ne s'était déroulée à la face du ciel depuis les tristes âges du paganisme, et, si je n'avais été prévenu, je me serais cru transporté par un songe diabolique dans les sentines de Suburre, dans les lupanars de Capoue. — Pierre Louÿs, Les aventures du roi Pausole, 1901
   • Comment, avec une force numérique aussi faible, résister aux Indiens dont il voyait les diaboliques silhouettes se dessiner fantastiquement aux reflets sinistres de l’incendie ? — Gustave Aimard, Les Trappeurs de l’Arkansas, Éditions Amyot, Paris, 1858
   • La lampe éteinte, Félicité ne put dormir. Les yeux fermés, elle faisait de merveilleux châteaux en Espagne. Les vingt mille francs de rente dansaient devant elle, dans l’ombre, une danse diabolique. Elle habitait un bel appartement de la ville neuve, avait le luxe de M. Peirotte, donnait des soirées, éclaboussait de sa fortune la ville entière. Ce qui chatouillait le plus ses vanités, c’était la belle position que son mari occuperait alors. — Émile Zola, La Fortune des Rougon, G. Charpentier, Paris, 1871, ch. III ; réédition...
2. figuré Qui est extrêmement méchant, pernicieux dans son genre.
   • En prenant position devant madame Mignon, madame Latournelle avait, avec sa diabolique intelligence de dévote, isolé Modeste. — Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844
   • J'accuse, en un mot, reprit-il, j'accuse la ballerine nommée Mirabelle d'avoir machiné une intrigue diabolique dans le but d'entraîner à l'abîme une âme que tant de soins et de piété paternelle avaient conservée à l'état de candeur. — Pierre Louÿs, Les aventures du roi Pausole, 1901
3. figuré Qui cache ou comporte de grandes difficultés.
   • C’est un travail diabolique. Il nous a menés par un chemin diabolique.
   • Chacun sait que l'un des charmes (diaboliques) de notre orthographe réside dans l'omniprésence des lettres muettes. — Muriel Gilbert, Le Petit Gilbert, Buchet-Chastel, 2024, page 88

dérivés

diaboliquement, hyperdiabolique, paradiabolique, punaise diabolique

Source : « diabolique », Wiktionnaire, section adjectif (CC BY-SA 3.0).