civilisation

nom commun · féminin

Étymologie. Dérivé de civiliser, avec le suffixe -ation. Ce mot apparait pour la première fois avec le sens de « action de rendre civil un procès criminel ». (1757) sens moderne.

1. Action de civiliser ou état de ce qui est civilisé.
   • À bon droit les Ministres de la Religion ont-ils le premier rang dans une société bien ordonnée. La religion est sans contredit le premier et le plus utile frein de l’humanité; c’est le premier ressort de la civilisation ; elle nous prêche et nous rappelle sans cesse la confraternité, elle adoucit notre cœur, etc. — Marquis de Mirabeau, L’ami des hommes ou Traité de la population, 1756
   • La phase de civilisation dans laquelle se trouve ce peuple est encore bien éloignée de celle où nous sommes arrivés en Europe. — Flora Tristan; Les Femmes de Lima, dans Revue de Paris, tome 32, 1836
   • Nous sommes de ceux qui croient que les bottes vernies et les paletots en caoutchouc contribuent très-peu à la civilisation, et qui estiment la civilisation elle-même quelque chose de peu désirable. — Théophile Gautier, Voyage en Espagne, 1840, édition Charpentier, 1859
   • 4 autres exemples

     • J’ai appelé l’attention sur le danger que présentent pour l’avenir d’une civilisa­tion les révolutions qui se produisent dans une ère de déchéance économique. — Georges Sorel, Réflexions sur la violence, Chap.IV, La grève prolétarienne, 1908, page 183
     • Un corbeau déjà dressé et comment (il buvait du vin), avait jugé bon néanmoins de renoncer aux bienfaits de la civilisation et de reprendre la clé des bois. — Louis Pergaud, La Traque aux nids, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921
     • J’admets même que votre art cauchemardeux et tératologique, faussement ingénu et savamment puéril, possède une valeur de signe, qu’il soit la transcription symboliquement exacte d’une civilisation qui a perdu sa table de valeurs et d’une humanité qui a peur d’elle-même. — Pierre-Henri Simon, Les Raisins verts, 1950
     • Monsieur André, l’Inspecteur le lui répète chaque fois, devrait savoir que la cravate fait partie de la civilisation, que ce soit une lavallière, un nœud droit ou une régate et que le décorum est lié à la fonction publique. — Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958
2. par extension Ensemble des connaissances, des mœurs, des idées d’un pays considéré comme civilisé.
   • Comme la langue latine a été la source de notre langue, comme les ruines de la civilisation romaine ont été le berceau de notre civilisation, ainsi les littératures de la Grèce et de Rome ont été les premières nourrices des lettres françaises. — Jean-Jacques Ampère, La Littérature française dans ses rapports avec les littératures...
   • La civilisation au sein de laquelle nous vivons apparaît comme l’aboutissant final de l’effort humain. — Alfred Naquet, Vers l’union libre, E. Juven, Paris, 1908
   • Les immenses succès obtenus par la civilisation matérielle ont fait croire que le bonheur se produirait tout seul, pour tout le monde, dans un avenir tout prochain. — Georges Sorel, Lettre à Daniel Halévy, 15 juillet 1907, dans Réflexions sur la violence, 1908
   • 2 autres exemples

     • Va-t-il me falloir enregistrer que Castelsarrasin, centre d’un obscurantisme homicide, évolue à rebours de la civilisation ? Non ! — Ludovic Naudeau, La France se regarde : Le Problème de la natalité, Librairie...
     • Sous les Omeyyades, les Arabes ont créé, en moins d’un siècle, entre 660 et 750, les conditions dans lesquelles une civilisation islamique nouvelle a pu se développer dans les grands centres urbains du Proche-Orient ancien. — Panayiotis Jerasimof Vatikiotis, L’Islam et l’État, 1987, traduction d’Odette Guitard, 1992
3. État de développement économique, social et culturel élevé, en parlant d'un peuple.
   • Les hommes anéantissent leur civilisation avant de l’avoir achevée. Partout ils se battent et s’exterminent, partout ! Jusque dans l’Amérique du Sud, on s’entre-tue. — H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B....
   • Les seules traces de civilisation rencontrées remontaient à dix-huit siècles avec des oppida romaines. — Bachaga Boualam, Les Harkis au service de la France, France-Empire, 1963, page 119
   • La fin de la guerre froide a permis une floraison d’études sur le nouveau monde, le nouvel ordre international, l’universalisation du libéralisme ou le clash des civilisations. Les avions qui ont foncé sur les tours de New York dans le ciel bleu d’un beau matin de septembre ont jeté le doute sur tous ces exercices. — Thérèse Delpech, L'ensauvagement, part. 3 : Le monde en 2015, Éditions Grasset &...
4. Ensemble d’individus ayant en commun des mêmes éléments religieux, culturels, politiques et technologiques
   • La civilisation mégalithique, qui succède à celle des cavernes, a surtout pour caractère saillant les grands monuments connus sous le nom de dolmens, allées couvertes, menhirs. — Revue critique d’histoire et de littérature, Librairie A. Franck, 1884, vol.17, nᵒ 8...
   • Allons, face à l'invasion inévitable et d'ailleurs souhaitable de la civilisation du numérique et du livre « dématérialisé », le manuel scolaire et avant tout le maître resteront toujours les indispensables vecteurs de la pensée! — « Quelle histoire enseigner ? », discours en réponse de François Gay, le 21 avril...

dérivés

anti-civilisation, choc des civilisations

Source : « civilisation », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).