cantilènes

nom commun · féminin

Étymologie. Emprunt au latin cantilena.

1. musique Phrase musicale d’une mélodie du genre simple.
   • Plus d’une fois, je suis resté attendri, songeant à de délicieux moments : soit que je revisse cette délicieuse fille assise près de ma table, occupée à coudre, paisible, silencieuse, recueillie et faiblement éclairée par le jour qui, descendant de ma lucarne, dessinait de légers reflets argentés sur sa belle chevelure noire; soit que j’entendisse son rire jeune, ou sa voix au timbre riche chanter les gracieuses cantilènes qu’elle composait sans efforts. — Honoré de Balzac, La Peau de chagrin, 1831
   • Un homme accroupi à terre, la tête renversée, les yeux clos, comme en rêve, chanta une cantilène ancienne où le mot amour alternait avec le mot mort. — Isabelle Eberhardt, La Rivale, 1904
   • Le coude souple, le front plissé, il matérialisait la philosophie en cantilène. — Éric-Emmanuel Schmitt, Concerto à la mémoire d’un ange, nouvelle tirée du recueil...
2. par extension Chanson monotone.
   • Ta voix m’est plus douce que la plus douce des cantilènes. — Marguerite Burnat-Provins, Le Livre pour toi dans la bibliothèque Wikisource , XIV. «...
   • Avec ma mère, et seulement avec elle, je parlais le russe dans la cantilène d’Odessa. Je ne l’ai plus pratiqué et je n’ai pas appris à la lire. Je connais par cœur des vers de Pouchkine qu’elle aimait, mais je ne sais pas les retrouver sur une page. — Erri De Luca, Les Règles du Mikado, traduit de l’italien par Danièle Valin, Gallimard,...
3. histoire Moyen Âgelittéraire Morceau de poésie.
   • D'interminables querelles ont opposé - et opposent encore - les médiévistes sur les origines de La Chanson de Roland, ses rapports avec l'histoire, l'existence de cantilènes qui auraient précédé sa composition, l'auteur (ou les auteurs) du poème qui nous est parvenu, la forme primitive de celui-ci, etc. — Jean Flori, Chevaliers et chevalerie au Moyen Age, Fayard, 1998, édition de 2012, page 237
   • La cantilène de sainte Eulalie.

Source : « cantilène », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).